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    船靠岸的时候。

    那骑手已经翻了白眼。

    两个玄鸦卫跳下船把人拖上来，摊在甲板上一看，左肩的伤口从肩胛一直劈到锁骨，棉甲被血糊成一块硬壳，冻住了，扒都扒不下来。

    随船的军医蹲下去探了探脉。

    “人还活着，失血过多，冻伤，得先暖过来。”

    墨鸦拎了壶热水过来。

    军医撬开骑手的嘴往里灌了几口。

    骑手喉结动了两下，猛地咳出一口血沫子，眼睛睁开，瞳孔散着，对焦对了好几息才看清面前的人。

    他第一句话不是道谢。

    “快走……别往城里去……”

    顾长生蹲在他面前。

    “说清楚。”

    骑手抓住他的袖子，指甲里全是干血。

    “延庆丢了，汴口也丢了，北燕铁骑绕过前哨线，少说两万骑，正朝天琼城侧翼扑……韩将军下了死令，封城，所有城外的人一律南撤，不开城门。”

    他喘了两口气。

    “我的任务……就是沿河通知所有过路船只和百姓，往南跑，越快越好……城里只剩不到三千人，粮尽了，药也尽了，韩将军说……天琼城守不住了。”

    顾长生听完，只问了一句，“韩铁山本人在城里？”

    骑手点头。

    顾长生目光越过船舷，落在远处那道灰黑色的城墙轮廓上。

    墨鸦凑过来。

    “帝君，韩铁山在这里，那我们……”

    顾长生没答。

    抬脚下船，靴底踩上冻硬的河滩泥地，发出咔嚓一声脆响。

    “跟我走。”

    天琼城北水门。

    铁栅加石闸的双重结构，从里面落了闸，门洞里透出一星半点的火光，像洞里的兽眼。

    顾长生带着墨鸦和十名玄鸦卫步行到水门前五十步。

    城头有动静。

    一个裹着血绷带的哨兵探出半个脑袋，手里攥着根削尖的木棍，连像样的枪头都没有。

    “什么人？”

    随行的玄鸦卫亮出腰牌，扬声道：“京城运粮船队，奉旨押送军粮三万石，请开城门接粮！”

    城头沉默了。

    下一刻。

    一个嗓门极大的声音从城楼里传出来，带着一股浓重的北地口音和毫不掩饰的戒备。

    “什么京城船队？”

    “没接到任何公文知会，眼下军情紧急，全城封锁，商船即刻离开，否则以敌骑探子论处。”

    墨鸦长刀刚要出鞘，就被顾长生按住她的刀背，推回去。

    他仰头看着城头那几簇乱晃的火把。

    “告诉韩铁山，就说顾长生来了，让他自己出来见我。”

    城头的嗓门顿了一息。

    脚步声急促地往城楼里跑。

    ……

    大约一盏茶。
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