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    他跟老陈颇有私交，一块当了六年差，说好过两天喝酒的，没想到竟天人两隔。

    仵作验过尸，起身朝王衍拱了拱手。

    “大人，死者跟赵老四一样。断口粗糙，都是被斧头或剁刀一类的重器，反复劈砍所致，死亡时间约在午后。另外，属下来时，发现这截木板压在尸体身下。”

    仵作将一块刻有“X”的木板递到王衍面前。

    又死一人，又留书挑衅。

    凶手似乎在用这个方式告诉王衍：老子想来就来，想杀就杀，你奈我何？

    王衍攥了攥拳头，深吸一口气，走到陈妻面前。

    那妇人瘫坐在门槛上，怀里紧紧抱着个三四岁的孩子，孩子吓得小脸煞白，小手死死揪着母亲的衣襟，连哭都不敢出声。

    王衍从袖子里摸出几块碎银子，轻轻塞进她手里。

    “嫂子，县衙一定会给老陈一个交代。本官想问，老陈最近有没有什么反常举动？或者提过什么事？”

    陈妻凄然摇头：“他……他昨日放班后，回家就念叨，说衙门跑了个重犯，心里不安生。那重犯是被他押到大牢，听说是杀了不少人……”

    说到这里，已是泣不成声。

    这时，花逢春领着一个头发花白的婆子，从人堆里挤了进来。

    “大人，这位是隔壁巷子的孙婆婆，她说今儿午后，瞧见一个汉子从陈家出来。”

    王衍精神一振，转头看向那婆子。

    孙婆婆被王衍的目光一盯，腿肚子直打战，结结巴巴地说，

    “大、大人，老身午后在家门口晒太阳，看见一个黑塔似的大汉从陈家出来，走路一瘸一拐的，裤脚染着血印子。老身当时还纳闷呢，这谁家的亲戚，受了伤也不包扎包扎……”

    “往哪个方向去了？”王衍追问。

    孙婆婆抬手往南一指：“往城南那边去了，走得还挺快，转眼就没影了。”

    王衍霍然起身：“严小六！”

    “属下在！”

    “你留下，处理老陈的后事，安抚好家属，需要银子的话，先从尉司账上支。”

    严小六抱拳：“属下明白！”

    王衍转身看向张大彪，目光凌厉：

    “都头，通知各城门严加盘查，带上所有人，往城南追！那厮腿脚不便，就算把城南翻个底朝天，也得把人给我抠出来！”

    张大彪眼眶还有些泛红，闻言猛地一抱拳，声音沙哑却铿锵有力：“属下遵命！”

    一行人如潮水般涌出陈家院门，浩浩荡荡往城南扑去。

    王衍走在最前头，咬着后槽牙，此刻心里只有一个念头：

    你最好跑快点，千万别让老子逮住。

    …

    南门早设了关卡，守在门口的衙役从早上一直盯到天黑，连只可疑的耗子都没漏过去。

    日落时分，各处搜寻的衙役陆续传来消息，全都一无所获。
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