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    “张阁老。”

    “你留一下。”

    就在这时，元祐帝的声音忽然从背后传过来。

    “是。”

    张阁老脚步一顿，转身恭敬应道。

    闻言。

    严阁老几人的目光微不可察的侧了一下。

    但，没有停留，而是加快脚步离开了御书房。

    很快。

    御书房的门从外面被轻轻拉上了。

    屋内只剩下元祐帝和张阁老两个人。

    元祐帝没有赐座。

    张阁老站在龙案前五步，保持着刚才阁议时最后那个姿势。

    暮色从窗棂透进来，把御书房染成一片深浅不一的灰。

    龙案上的茶凉透了，杯沿结着一圈薄垢。

    铜鹤香炉里的龙涎香早已灭了。

    沉默持续了很久。

    “先生，你举荐洪承略的时候，当真觉得他能守住辽东？”

    元祐帝的声音从暗处传过来。

    张阁老没有立刻回答。

    他的目光落在龙案上那封被茶水洇过的赭红色奏折上。

    水渍已经干了，纸面皱起来，火漆残印的碎屑粘在皱褶边缘。

    “洪承略在宣府时确有战功。”

    “元祐三年，鞑子犯宣府，他守赤城堡，以不足两千人挡了鞑子五日。”

    “臣看过兵部存档的塘报。”

    张阁老斟酌着说道：

    “后来调任辽东，兵部考功簿上的考评也是优等。”

    “臣举荐他时，看的是这些。”

    “塘报。”

    “考功簿。”

    元祐帝把这两个词重复了一遍，笑道：

    “先生信塘报？”

    张阁老沉默了一瞬。

    “不信。”

    “但臣没有别的可信。”

    元祐帝从龙案后面站起来，走到张阁老面前三步停下来。

    “那他为什么会降？”

    “内外交困，心生绝望。”

    “洪承略到辽东第二年，粮饷便没发足过。”

    “户部的银子从京城拨出去，每过一道手就薄一层。”

    “到了辽东镇，十成只剩六成，这六成里还有两成是霉变的陈粮。”

    “他的兵穿着单衣在雪地里站岗，鞑子的哨探在对岸烤火吃肉。”

    “他上书请饷，折子从辽东到京城走半个月，从通政司到内阁又走十天。”

    “这处境，神仙来了，也坚持不住。”

    张阁老说道。

    “所以，你认为，辽东之败不在洪承略一人。”
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