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    “是。”

    “粮饷、兵备、马政，烂了十年不止。”

    “洪承略降了，换一个人去，粮饷还是不够，兵备还是废弛。”

    “他还是会降。”

    “那你呢？”

    元祐帝的声音压下来，问道：

    “你举荐他的时候，知不知道这些？”

    “知道。”

    “知道你还举荐。”

    “因为当时没有更好的人。”

    御书房里又安静了。

    窗外的廊下有人点起了第一盏灯笼，昏黄的光从窗棂缝隙里挤进来，落在元祐帝的肩头。

    “鞑子这次，会占辽东吗？”

    张阁老摇头。

    “不会。”

    “他们的实力不够，只是故作声势。”

    “抢够了自然会退，辽东严寒，鞑子的骑兵多，后勤，草料跟不上，骑兵就走不动。”

    “开春之前一定会退兵。”

    “收复辽东之后，谁来接？”

    “祖大海。”

    “此人现在辽阳，熟悉辽东地形，跟鞑子打过十几年仗。”

    “能力不算顶尖，但稳当。”

    元祐帝没有点头，也没有摇头。

    他把这个名字在舌尖上搁了片刻，咽下去了。

    随后，换了个话题。

    “顾秉臣。”

    “大同那边，有信吗？”

    张阁老从袖中取出一封信。

    信封上没有落款，封口用火漆烫过，压着一枚极小的私印。

    元祐帝接过信拆开。

    顾秉臣的字迹很紧，横划收锋处带出一丝不易察觉的颤抖。

    信中说了三件事。

    第一件：大同边贸有一家叫盛源和的商号，三年内向边关运粮的账面数额与实际到达数目差了三成。

    同一时段，盛源和往口外鞑子部落运了十几车皮货。

    皮货入关时按粗货纳税，每车折银二两，实际运进来的是上等皮毛，每车市价在五十两以上。

    第二件：盛源和的东家姓范，山西平遥人。

    范某在京城有靠山。

    第三件很短，只有一行字，范某之侄女，适内阁杨阁老之侄女婿。

    元祐帝把信纸按在龙案上。

    “杨阁老。”

    “户部，边饷，皮毛。”

    “竟至于此了吗？”

    “不止粮食和皮货。”

    张阁老的声音压得很低，说道：

    “更值钱的是铁。”

    “鞑子缺铁，锅、犁、刀都缺。”
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