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    周氏看着儿子苍白的脸，眼泪差点又掉下来，带着哭腔说道：

    “渊儿，你再忍忍。”

    “等你爹气消了些，娘再去求求情。”

    张文渊趴在蒲团上，感觉舒服了不少，闷声道：

    “娘，我没事，您别担心了。”

    “是儿子不孝，惹爹生气，该受罚。”

    “唉。”

    周氏叹了口气，柔声劝道：

    “你也别怪你爹狠心。”

    “他是举人老爷，最重名声前程，对你期望高，才会如此严厉。”

    “你好好准备科举，将来考取功名，光耀门楣，才是正理，知道吗？”

    “嗯，儿子知道了。”

    张文渊瓮声瓮气地应下。

    周氏又转向王狗儿，眼神温和了许多，说道：

    “狗儿，刚才的事，我都听说了。”

    “难为你在这个时候，还能想着维护少爷，引述圣人之言……”

    “你跟在渊儿身边，能学到这些东西，知进退，明事理，我很欣慰。”

    “夫人言重了。”

    “这都是我应该做的。”

    王狗儿说道。

    “嗯。”

    周氏点了点头，随即说道：

    “你也别多想，好好辅佐渊儿读书。”

    “待他将来学业有成，考取了功名，我便去和老爷说，让你在府里做个管事，总好过一辈子为奴为仆。”

    王狗儿抬起头，对上二夫人那双美眸，恭敬说道：

    “谢夫人厚爱。”

    “小人定当尽心竭力，辅佐少爷。”

    至于那管事的职位，他心中并无波澜，只是未曾表露。

    他的目标，远非一个张府管事所能局限。

    周氏见他宠辱不惊，更是满意，又温言安抚了两人几句，这才一步三回头地离开了祠堂。

    祠堂内，重归寂静。

    张文渊到底是娇生惯养，又惊又怕再加上伤痛疲惫，没一会儿，便歪在蒲团上打起了瞌睡，发出轻微的鼾声。

    王狗儿却毫无睡意。

    从怀里掏出那支用布包好的毛笔，就着祠堂内长明灯不算明亮的光线，一笔一划，练习着字帖上的笔画结构……

    　　


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