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    六年前。铁鹰寨在衡州横行七年，周庸到任六年。

    一个三百人的匪寨，在刺史眼皮底下多活了六年。

    断臂老兵显然也想到了这一层，独臂在腰间蹭了一下。

    “殿下，这个周庸……不干净。”

    “不干净的人才有用。”

    断臂老兵的嘴抿了一下，没再吱声。

    唐长生把水壶还回去，转身往帐篷走。

    走了三步。

    营地边缘的灌木丛里传来一声极短的唿哨，是隐字一脉的紧急信号。

    顾小山从暗处闪出来，脸上那副嬉皮笑脸的壳子摘了个精光。

    “主人，出事了。”

    “说。”

    “隐五在衡州城外截到第二拨人。”

    唐长生的脚步没停。

    “不是送信的。”顾小山跟在他身侧，嗓门掐到了极限。“是一队兵，打着衡州驻军的旗号，三百人，正在往枯骨岭方向急行军。”

    唐长生站住了。

    三百人。衡州驻军。往枯骨岭来。

    他刚拿到衡州军务的圣旨，墨迹都没干，衡州那边就派了兵过来。

    接旨？不对。圣旨是李德全当面宣的，没有第二份发去衡州，消息传不了这么快。

    那这三百人出发的时间——比圣旨还早。

    “领队是谁？”

    “打的是副将旗，隐五没靠近，但从旗号看，应该是衡州驻军的左营副将。”

    唐长生的手从袖口里摸出那卷明黄绢帛，在掌中掂了掂。

    圣旨说衡州驻军三千悉听调遣。

    但兵还没到他手里，人家的副将已经带着三百人朝他这个方向来了。

    来干什么？

    迎接新主帅？

    还是——

    “他们的行军速度多快？”

    “急行军，隐五估计明天午时前能到咱们现在扎营的位置。”

    明天午时。

    唐长生把圣旨塞回袖口，回到帐篷里，把舆图摊开。

    手指沿着官道从枯骨岭往衡州划，中间隔着六十里地，三百人急行军走一天一夜，刚好赶上。

    这个时间差太巧了。

    李德全前脚走，后脚衡州就出兵。

    除非——李德全来之前，衡州那边就已经接到了命令。

    不是圣旨的命令。

    是另一道命令。

    帐帘掀开。

    苏凌薇站在帐口，手按在剑柄上，半边脸被篝火映着。

    “你帐篷里有人在说话，我听见了'三百人'三个字。”

    唐长生没赶她。

    “衡州派了三百驻军过来，明天午时到。”
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