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    “盯着他。二十四个时辰不间断，隐字一脉轮班。”

    “得令。”

    顾小山的身形一晃，没了。

    ……

    入夜。

    唐长生坐在帐篷里，面前摊着舆图，手指沿着衡州的边界线慢慢划。

    铁鹰寨。衡州西北角，靠近荒州边界的一座矮山上。

    三百多号人的寨子，在衡州地界横行七年。

    七年。

    一个山寨能在一个地方待七年不被剿，要么官府无能，要么有人罩着。

    衡州驻军三千，刚被圣旨划到他名下。三千正规军剿不了一个三百人的山寨？

    有人罩着。

    那柳三刀砍的那颗人头，到底是敌人的，还是自己人的？

    帐帘掀开了。

    顾小山钻进来，脸上的笑没了。

    “主人，他动了。”

    唐长生站起来。

    “柳三刀刚才趁换岗的空档，摸到了辎重车旁边。装棺材那几辆。”

    “他在棺材上摸了一圈，然后回去了。”

    “摸了哪口？”

    “第三排最左边那口。”

    唐长生闭了一下眼。第三排最左边——他下午亲手撬开过的那口，里面装的全是弩机。

    “他在数兵器。”

    顾小山点头。

    “还有一件事。他回去之后，从靴底抠出一截竹管，塞进了枣红马的鞍垫底下。里面卷着纸条。”

    信。

    投名状是假的，人是来摸底的，摸完了还要往外送消息。

    “纸条上写了什么？”

    “隐四没动那个竹管，怕打草惊蛇。”

    唐长生沉默了三息。

    “明天。让他把消息送出去。”

    顾小山愣了。

    “主人？”

    “他送给谁，谁就是幕后的人。”唐长生把舆图卷起来。“跟着信走，比跟着人走有用。”

    顾小山的嘴咧了一下，那笑里带着一股子阴。

    “得令。”

    ……

    第二天午时。

    队伍在一处溪边歇脚。

    柳三刀牵着枣红马到溪边，蹲下来洗了把脸，然后——他的手从鞍垫底下抽出了那截竹管。

    动作极快，借着给马整理鞍具的姿势，竹管从手心滑到袖口里，整个过程不到一息。

    但溪对岸的灌木丛里，一双少年的眼把这一切看得清清楚楚。

    柳三刀往溪上游走了十几步，在一棵歪脖子柳树下蹲了一会儿。等他走回来的时候，袖口空了。

    柳树根部的石缝里，多了一截不起眼的竹节。

    死信箱。

    隐四记住了位置，退回暗处。

    等来取信的人。

    ……

    半个时辰后。

    一个背着药篓的老汉从官道上走过来，佝偻着腰，步子慢吞吞的。路过那棵柳树的时候弯腰捡了块石头看了看，又扔了。

    但他站起来的时候，石缝里的竹管没了。

    隐四跟上去了。
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