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    沈砚拉开椅子坐下，视线扫过桌上的海货。这年头，在四九城可买不到这种尖货。

    何大清这次是真下了本，一来是实打实地感激，二来也是想借机把两家这层关系在维持维持。

    沈砚心里门儿清，敲了敲桌子：“何大哥，东西太重了。这瑶柱和对虾，是你接谭家菜席面的本钱。拿给我了，你以后的活儿怎么接？”

    何大清连连摆手笑道：“沈爷，您这话折煞我了。几口吃的算什么本钱？柱子在厂里端稳了铁饭碗，那才是我们老何家世世代代的本钱！”

    说着，何大清一把将何雨柱拽上前：“柱子，给你沈叔表个态！”

    何雨柱挺直腰板，双手紧贴裤缝，拍得胸脯砰砰响。

    “沈叔，我何雨柱是个粗人，不会说漂亮话。您拉我这一把，我记一辈子！”

    “厂长今天拍板，那孙大富直接被下放去切土豆丝了！”

    “以后您这边有什么事儿，或者需要跑腿下苦力、买个东西传个话的，您言语一声！我随叫随到，绝不含糊！”

    沈砚看着何雨柱那副耿直模样，点了点头。

    “行，东西我收了。”沈砚语气平淡，“不过话得说清楚。柱子能立住，根本在于他有谭家菜的底子，更在于他能听得进劝。我只是顺水推舟，路，还是他自己走出来的。”

    何大清听完这话，长长舒了一口气。东西收了，话也说透了，这交情算是稳稳当当地维系住了。

    表完态，何大清见好就收，准备带着柱子告辞。

    “等等。”沈砚转身进了厨房。

    再出来时，手里拿着个油纸包。

    沈砚将纸包递过去：“刚试做的西式点心，叫巧克力曲奇。拿回去给雨水甜甜嘴，你们也尝个鲜。”

    何大清双手接过，连连道谢，带着何雨柱退出了院子。

    回到九十五号院中院，何家屋里。

    门刚一关严实，何雨柱就赶紧把油纸包搁在八仙桌上，搓着手掀开纸页。里头躺着几块黑乎乎、表面粗糙的圆饼干。

    “爹，这啥玩意儿啊？黑不溜秋的，闻着倒是怪香的。”

    何雨柱咽了口唾沫。这年月，西餐厅的一块小蛋糕都能让人吹半年牛，这种西式点心，他见都没见过。

    他捏起一块塞进嘴里，牙齿一咬。

    “咔嚓。”

    曲奇在嘴里碎开，又酥又脆。

    奶香混着脂香在嘴里化开，里头夹杂的巧克力碎一咬，泛起一丝微苦，刚好压住甜腻，越嚼越有味儿。

    “嚯！”何雨柱眼睛一亮，嚼得满嘴掉渣，“爹，这玩意儿绝了！比供销社的槽子糕好吃多了，又酥又香，您快尝尝！”

    何大清狐疑地掰了半块，放进嘴里嚼了两下，他眯起眼细品。

    这味道，确实少见。

    他干了一辈子勤行，一时竟吃不出这里头到底放了什么料。不是猪油，不是豆油，那股子奶香和微苦的搭配，精妙得很。

    “沈爷这手艺……”何大清咽下点心，咂吧咂吧嘴，“真是绝了。我老何今天也算是尝着新鲜了。”

    “这西洋玩意儿，四九城里估计也就他能捣鼓得明白！”

    九十四号院内，夜色渐深。
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