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    和珅心里明白，嘴上却只叹了一声。

    “太平神国初创，百废待兴。”

    “陛下曾言，天下之大，人才为重。”

    “叫和某多多寻觅良才，造福我国百姓。”

    “卫家嘛，自然是人才济济。”

    “只是……”

    和珅说到这里，手中琉璃珠又转了一圈。

    然后不说了。

    三息后。

    卫觊看了看和珅。

    又看了看他手里的琉璃珠。

    片刻后，卫觊一拍大腿。

    “哎呀！”

    “和相手里这珠子，可真是好东西啊！”

    和珅像是没听懂。

    “哦？”

    卫觊探身看去，满脸赞叹。

    “清如秋水，明若寒星。”

    “这纹路，这光泽，这圆润劲儿，老夫这些年也见过不少琉璃器，可从未见过这般精巧的。”

    “尤其这金纹，像是天生在里面长出来的。”

    “妙。”

    “当真妙。”

    和珅把珠子举到灯前看了看，笑道：“卫公好眼力。”

    “这两颗珠子，是陛下赏下来的。”

    “工坊新制，天下独有。”

    卫觊眼神微动。

    “既是御赐之物，那老夫本不该开口。”

    “只是……”

    他叹了口气。

    “家中老母今年大寿，平生最喜这等清亮雅物。”

    “老夫寻遍河东、洛阳、邺城，也没寻到如此完美的琉璃珠。”

    “不知和相可否割爱？”

    和珅脸色一正。

    “卫公，这可不成。”

    “御赐之物，岂能随意割爱？”

    卫觊忙道：“老夫自然不会让和相吃亏。”

    “三百万钱。”

    “只求这两颗珠子，让老夫回去尽一份孝心。”

    和珅为难地摇头。

    “不是钱的事。”

    卫觊立刻又道：“再加白玉璧十双。”

    和珅手指一顿。

    随即叹气。

    “卫公，真不是和某贪财。”

    “这是陛下赏赐。”

    “和某若拿出去卖，传出去不好听。”

    卫觊看着他的脸色，咬了咬牙。

    “再加安邑城宅一处。”

    和珅的手彻底停了。

    卫觊低声道：“那宅子就在涑水北岸。”

    “朱门临池，后院有枣林三十余株，门前车马可直入内院。”

    “安邑此地，战国时曾为魏国旧都。”

    “城周盐烟千里，商旅昼夜不绝。”

    “和相昔年不是最爱安邑枣泥蒸羊么？”

    “那宅中厨子，最会做这一口。”

    和珅眼皮轻轻一跳。

    枣泥蒸羊。

    他还真记得。

    羊肉蒸得酥烂，枣泥的甜味浸进肥肉里。

    一筷子下去，肉汁带着枣香。

    那滋味，别的地方还真不容易吃到。

    和珅沉默半晌。

    终于长长叹了一口气。

    “卫公啊。”

    “你这不是为难和某吗？”

    卫觊立刻拱手。

    “望和相成全。”

    和珅满脸不舍地看了看手里的琉璃珠。

    又看了看卫觊。

    最后像是割肉一样，把两颗珠子放进小锦盒里，轻轻推了过去。

    “罢了。”

    “卫公一片孝心。”

    “和某若再不成全，倒显得不近人情。”

    卫觊双手接过锦盒，笑得满脸褶子。

    “多谢和相。”

    “老母若见了，必定欢喜。”

    和珅摆手。

    “孝道为先嘛。”

    卫觊把锦盒收好。

    然后坐着不动。

    他看着和珅。

    和珅也看着他。

    两人一个笑，一个也笑。

    片刻后，卫觊的笑容慢慢有些僵了。

    又过了片刻，卫觊甚至开始坐立不安的时候，和珅才像是忽然想起什么，一拍额头。

    “哎呀，你瞧和某这记性。”

    “卫公今日说想为陛下效力。”

    “和某这里，还真有一事，想请卫家帮忙。”

    卫觊心中一沉，脸上仍笑。

    “和相请讲。”

    和珅慢慢道：“如今神国刚刚接管并州矿山。”

    “铜、铁、硫磺、硝石，都是军国重物。”

    “矿倒是不缺。”

    “可路不好。”

    “山路崎岖，车马难行。”

    “矿石运不出来，工坊就吃不饱。”

    “工坊吃不饱，火炮、农具、铁器、水泥，样样都误事。”

    卫觊脸色微变。

    和珅笑眯眯地看着他。

    “卫家在河东、并州都有商路，人手足，车马多。”

    “和某想着，不如请卫家为神国出一份力。”

    “修一段路。”

    卫觊的笑差点挂不住。

    修路？

    在这个年头，修路就是填钱填人命。

    山道要开。

    河沟要填。

    石头要凿。

    塌方要清。

    征夫、粮草、车马、木料、铁器，哪一样不是钱？

    这种巨坑的工程，谁干谁傻。

    尤其听和珅这意思，还不是太平神国出钱请他们修。

    是让他们“为陛下效力”。

    卫觊干笑道：“和相，修路这种事，卫家实在不擅长。”

    “不如换一件？”

    “粮草，布帛，车马，卫家都愿意出。”

    “修路嘛……”

    和珅摇头。

    “卫公莫急。”

    “这路，不是让卫家凭空拿人去填。”

    “我太平神国有雷管，可开山破石。”

    “有水泥，可铺平路面。”

    “有工匠，可立规矩。”

    “卫家出人、出力、出车马。”

    “神国出粮、出料、出匠师。”

    “难度不高的。”

    卫觊眼皮跳了跳。

    雷管。

    水泥。

    他当然听过。

    太平道修官道的速度，早就让天下世家瞠目结舌了。

    冀州那些水泥路，车马跑起来不陷不颠，下雨也不烂。

    若真有这些东西，修路确实比旧法容易许多。

    可说得再容易，那也是修路啊。

    和珅继续道：“此路若成，便以卫家族中贤才之名命路。”

    “路口立碑。”

    “碑上写清楚，河东卫氏为神国开道，通商旅，利百姓。”

    “此乃利国利民之事。”

    “流芳百世啊。”

    卫觊没有说话。

    和珅端起茶盏，轻轻吹了吹。

    “卫公，卫家从前与朝廷有些牵扯，这不奇怪。”

    “天下世家，谁没跟朝廷打过交道？”
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