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    罗南斜倚西洋沙发，展开刚送到的《西苑录》，逐字看完，随手丢进壁炉。

    火焰一舔，纸页蜷曲，化为飞灰。

    “赵。”他切换外语。

    内务府总管赵无咎垂首而入，如一抹依附暗影：“公使大人，沈砚仍在印书馆坐镇，是否即刻围捕？”

    “太急。”罗南晃着水晶杯，眼底掠过阴狠算计，“你们中原人不懂攻心。

    强行查禁，反惹百姓好奇，流言愈盛。

    不如放任他印，放任他散——印得越多，后续越好拿捏。”

    赵无咎一怔：“此话怎讲？”

    “明日清晨，令巡警厅查封报馆。”罗南抿一口烈酒，嘴角勾起残忍弧度，

    “不必抓人，不毁机具。只当众宣告：此文乃乱党捏造，通篇造谣，离间邦交。”

    “摄政王那边？”

    “我去说。”罗南冷笑，“只说是洋商同业相争，对手恶意抹黑。

    他纵有疑虑，也只敢照办。”

    赵无咎瞬间了然。

    真假混淆，用心歹毒。

    真相与谎言搅成一潭浑水，百姓无从分辨，索性一概不信。

    苦心披露的实情，就此沦为坊间笑谈。

    “另外，”罗南追加道，“那个瘸腿举人，留着终是隐患，让他彻底闭口。

    至于沈砚……暂留他性命。

    让他亲眼看着心血成灰，一步步陷入绝望——这比一刀杀了，有意思得多。”

    丑时，时务印书馆。

    五千份印件堆叠如山，墨香混着潮气，在小屋里弥漫。

    沈砚、陈举人、几名学徒，正将文稿分装粗麻布袋，准备趁夜送出城去。

    “沈公子，”陈举人捆着绳，低声长叹，“老夫活了五十载，今日才看透这世道。

    非黑非白，是一片密不透风的死灰，压得人喘不过气。”

    沈砚不语，手上力道加重，死死勒紧袋口。

    骤然——

    巷口马蹄声炸响，急促、杂乱，绝非东厂制式黑马，是巡警厅骑兵疾驰而至。

    “查封逆党作坊！闲杂人等避让！”

    十余名巡警手持棍棒，破门而入，见物便砸。

    印刷机被掀翻，铅字倾泻一地，密密麻麻，像无数含冤难瞑的眼。

    “住手！”

    陈举人竟不顾一切扑上去，死死抱住领头巡警的腿，“此文乃翰林院沈编修授意，有据可依，尔等岂敢妄为！”

    “老东西！”

    巡警头目狞笑，重棍狠狠砸在陈举人背上，“什么编修，早已是通敌乱党！给我往死里打！”

    棍棒如雨，落在单薄身躯上，发出沉闷的钝响。

    沈砚怒吼欲冲，却被两名学徒死死拖住，从后院密道仓皇拖出。
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