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    “甲零一他还在不在？”

    田守根问出这句话时，手里的旧矿灯火苗跳了一下。

    苏意右臂的魂晶痕迹亮着暗红色的光，和矿灯里的火苗同一个颜色。他看着面前这个戴斗笠的老农——黝黑的脸，深得能夹住米粒的皱纹，裤腿上糊着半干的泥巴——然后说了一句让田守根沉默了整整十息的话。

    “甲零一，是赵铁骨。”

    田守根把矿灯放在地上。

    “赵铁骨——”

    他重复了一遍这个名字，声音很轻，轻得像在念一句很久没念过的口诀。

    “爷爷临死前说，甲零一是他在矿队里最好的工友。矿局给他们编号的时候，甲零一是矿队班头，庚子三百一十七是跟班。两个人搭伙挖了七年矿，后来矿局把甲零一调去铁骨门当卧底，两个人再没见过面。爷爷这辈子只念叨过一个人的名字——就是甲零一。”

    他看着苏意。

    “他还活着吗？”

    苏意把手伸进怀里。怀里揣着赵老蔫的半块饼，鲁大师的黑铁令牌，段老瘸的真图，还有赵铁骨托他带到第三重天来的东西——一根用矿渣烧成的粗陶烟杆，杆身上刻着两个字：“还你”。

    他把烟杆递给田守根。

    “赵铁骨让我告诉你——他还欠你爷爷一袋烟丝。这根烟杆是他用青石矿的矿渣烧的，杆身用的是矿道支护木。他说等矿神的事办完了，提一袋第三重天的烟丝回来，两个人坐在田埂上把这袋烟抽完。”

    田守根接过烟杆。

    他没有哭。

    庄稼人不兴哭。

    他把烟杆翻过来覆过去看了三遍，然后用拇指摸了摸杆身上那两个字。

    “还你——庚子三百一十七号田老锅，收到。”

    他把烟杆插在自己腰带上，弯腰提起矿灯。

    “走。进村。天快黑了，田埂窄，不好走。”

    他转身沿着梯田的窄埂往上走。

    步伐不快，但每一步都踩得极稳——不是练出来的，是走了一辈子田埂，每一道埂上有几块石头都记得清清楚楚。

    苏意跟在他身后。

    一千二百人的队伍沿着梯田埂排成长队，矿奴们扛着铁锤铁镐，金鼎宗弟子背着封存的魂晶库存，悬天阁弟子抬着秦问天的担架。队伍在梯田埂上走得慢，不是因为路难走，是因为很多人走着走着就低头看一眼脚下的黑泥土，看一眼田里的稻禾，看一眼天上的火烧云，然后深吸一口气。

    何老闷走在最前面，弯柄铁锤扛在肩上，每走几步就用脚尖碾一下田埂上的泥土，然后回头对田哑巴比划：“软。比矿渣软多了。”

    田哑巴比划回去：别踩人家田埂。

    何老闷赶紧把脚收回来。

    田守根边走边说话。语速很慢，是庄稼人那种不紧不慢的节奏，但每一句都带着一种从土里长出来的踏实感。

    “锅底村九十七代人了。一代传一代，没出过修士，没生过灵根。不是不能修——是爷爷立了规矩：锅底村的人不修灵力，只种地。他说修了灵力就会被矿局盯上，盯上了田就保不住。我们庄稼人不打架不炼器，就守着这几块梯田，矿局来了也看不出什么。”

    他用矿灯照了照山腰上层层叠叠的梯田。

    “这些田，都是矿局的旧矿场上改的。三千年前矿局在这里挖了三年，把山挖得千疮百孔。爷爷带人把矿渣清了，在上面铺了三尺厚的土，种了第一季稻子。后来一代一代人把矿坑改成梯田，把矿渣埋在最底下当透水层，把矿道改成灌溉暗渠。你们刚才踩的那条田埂底下，就是一条矿局挖的探矿巷道。”

    何老闷低头看了一眼脚下的田埂，表情复杂。

    “你是说——老子踩着矿局的巷道走路？”

    “锅底村的人踩了三千年了。”

    田守根的声音很平静。

    “矿局挖了三年就走了。我们填了三年，把矿坑改成田，把巷道改成渠，把废石堆改成梯田的挡土墙。你们矿奴跟矿局斗了三年，我们庄稼人跟矿局的废墟斗了三千年。都是斗——只不过我们用的是锄头和扁担。”

    苏意右臂的魂晶痕迹一直亮着。
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