第(2/3)页

    耿仲明站在他旁边，也低头看着信。码头上的海风把信纸吹得哗啦作响，信上那句“两边下注的路是死的”被风吹得微微卷起了边角。

    孔有德把信折好塞进怀里，抬起头看着魏忠贤。“魏公公，毛帅的信，末将信。但弟兄们不怕打仗，怕的是没人管。”他侧过身，让出码头后面通往营区的路，“请魏公公进营说话。”

    魏忠贤没有立刻抬脚，而是转身指着身后那两艘快船。“这船上是五十杆新式燧发枪和十箱钉火火箭——是遵化科学院专门拨给皮岛的。皇爷说了，皮岛不在辽东都司的常规补给线上，以后军饷走登州分号直拨，火器由遵化直发。”

    码头上的人群交头接耳起来。有人挤到前面来看船上卸下来的木箱，箱子上的封条还带着遵化科学院的火漆印。一个老兵蹲下去摸了摸封条，站起来对旁边的同伴说了一句：“火漆印是真的。”

    孔有德把圣旨递给耿仲明，然后对魏忠贤抱拳行了一礼。“魏公公，请。”

    进了营区，孔有德领着魏忠贤和王承恩穿过演武场。

    演武场上几排老兵正在操练，手上拿的全是老式火绳枪，枪管上的锈迹还没来得及磨掉。

    王承恩跟在魏忠贤身后，一双眼睛不动声色地扫过演武场——战船停泊的位置、炮台上的铁炮数量、粮仓门口的封条。他注意到粮仓门口堆着几袋发霉的粮食，仓门上的锁已经锈死了，显然很久没开过。

    正堂里，孔有德让人把门窗都关了。屋里只剩下他、耿仲明、魏忠贤、王承恩四个人。

    他走到毛文龙当年坐过的太师椅前，手在椅背上停了一瞬，然后坐到旁边的凳子上。

    “魏公公，毛帅在京城到底过得怎么样？”

    “吃得饱，穿得暖，住在驿馆里，每天写条陈、看塘报。皇爷赏了他三十两银子，说他脑子里的东西比皮岛六年的战功还值钱。”

    孔有德沉默了一会儿。他不是不信魏忠贤的话，但他需要一个理由——一个能让他在弟兄们面前交代过去的理由，一个能让他说服自己继续守在这座岛上、继续替朝廷卖命的理由。

    “弟兄们不是不想守。是怕守到最后，朝廷不认这笔账。”孔有德把油布包裹里的圣旨展开，指着上面朱由检那行朱批——“皮岛军饷已纳入皇家银行直拨，自本月起由登州分号核发。”

    “魏公公，末将不认识什么龙门账。末将只想知道，饷银什么时候到？火器什么时候到？监军什么时候到？”

    魏忠贤没有马上回答。他把烟杆从嘴里拔出来，在桌上磕了两下。“你问咱家饷银什么时候到——咱家告诉你，三月初十万两税银已经出扬州了，走运河到通州，再转登州，登州分号的票据是傅山亲手设计的龙门账，来路去路分两栏，再也不会有人截你们的银子。你问咱家火器什么时候到——咱家告诉你，码头上那五十杆燧发枪和十箱钉火今天就能发到你手上。你问咱家监军什么时候到——咱家告诉你，吏部已经圈定了人选，就是这几天的事。咱家是戴罪之身，咱家说的话你可以不信——但毛帅的信你总得信。”

    孔有德和耿仲明对视了一眼。然后孔有德站起来，走到魏忠贤面前，抱拳弯腰，声音沙哑但咬得很死。

    “有魏公公这番话，有毛帅的亲笔信和皇爷的圣旨，皮岛上的弟兄没什么可说的了。末将守到底。”

    前世叛明降金、祸乱登州的滔天隐患，今生被一封家书、一纸直拨制度彻底掐灭。

    王承恩站在魏忠贤身后，从头到尾一句话没说，只是不动声色地打量着堂内的一切——孔有德抱拳时手指的微微颤抖，耿仲明眼神里那一闪而逝的松弛，以及正堂角落里那只积了灰的毛文龙旧茶盏。他在心里把这些细节一桩桩记下。

    回去之后他要写进密报里——魏忠贤在岛上没有越矩之处，孔有德是真心归顺，皮岛的人心已经稳了一半，另一半，要等监军和饷银到了才能彻底稳住。

    二月初二，登州水师总兵府。

    袁崇焕从宁远赶到登州，铁甲上还溅着淤泥滩的泥浆。他是连夜骑马来的，一路上换了两匹马。

    进了总兵府正堂，陈邦彦已经把海图铺在桌上。

    袁崇焕进门时和魏忠贤打了个照面，两个人的目光在门口撞了一下，谁都没有先开口。

    陈邦彦率先打破沉默，手指在海图上皮岛的位置点了点，又移到淤泥滩。

    “皇太极在淤泥滩正面增兵，攻城车加到二十二辆。侧翼减弱，皮岛就是他的后顾之忧。他绕不开。”

    袁崇焕转向王承恩。“王公公，皮岛实情如何？”

    王承恩从袖子里掏出炭条本子翻开，逐条念道：“皮岛实兵约六千，战船新旧参半，帆布多破，火器不足。岛上粮草尚能支撑两个月。孔有德接了毛文龙亲笔信，口称遵旨。岛上人心尚稳，但监军未到、饷银未落实之前，人心还在观望。”

    “六千。两个月粮草。”

    袁崇焕把数字在心里过了一遍，手指在海图上反复比划——从宁远到皮岛，登州水师快船一个来回要三天。

    他沉吟片刻后抬起头，语速不快但每个字都像是在沙盘上钉钉子，“陈总兵，登州水师下月巡防皮岛时随船多带一批新式燧发枪和钉火火箭。皮岛的粮草从宁远调拨，第一批先调三千石，够岛上撑到夏粮入库。登州水师每两月巡防一次皮岛，巡防时带足火药和弹药筒。”

    陈邦彦在海图上标注好巡防路线，应声退下。
    第(2/3)页