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    “这是什么？”

    施忠啧了一声，微微眯了眯眼：“可否让在下一看？”

    王衍递过去。

    施忠拧开塞子，倒了些许粉末在掌心，低头嗅了嗅，又用指尖捻了捻，眉头微拧。

    “这是军中的跌打粉。专治跌打挫伤，活血化瘀用的，普通药铺买不到。”

    祝逸止解释道：“龚岩的父亲，原是无为水军中的军医。这药粉想来是他父亲托人送来的，以备不时之需。”

    “莲花书院尚有武科？”施忠随口问了句。

    祝逸止摆了摆手：“那倒没有，但本院建在山中，道路险阻，学子们上山下山难免磕磕碰碰。”

    正说着，黑脸先生领着四个告假的学子鱼贯而入，几人面色蜡黄、不时掩嘴咳嗽，看起来像是真的病了似得。

    王衍的目光在四人脸上逐一扫过，眉头却越皱越紧。

    方才在山道上，看见个从碧潭里爬上来的落水书生，当时瞧那人举止怪异，不禁多瞅了几眼，记得很清楚，那人左脸颊靠近耳根处有一颗明显的黑痣。

    可这一圈看下来，并没有见到那人。

    “夫子，请问书院可有左脸有痣，瘦高个，模样清秀的学子？”

    祝逸止沉吟道：“有，便是那告假中的一人，名唤沈念。他家在宁国，说是父亲病重，前日下山……”

    话音未落，四名学子中最左侧那人猛地抬起头来，急声道：“夫子！我……我刚才到后院小解时，看见沈念了！他浑身湿漉漉地跑回房，叫他也不应！”

    祝逸止脸色微变：“你可看错了人？他前日才下山，算算脚程，绝不能这么快返回！”

    那学子语气肯定：“我和他同屋住了两年，面对面走过，绝不会看错。他身上那衣裳湿得透透的，像刚从水里捞出来。”

    此言一出，满屋哗然。几个学子面面相觑，有人低声道“他不是回家了吗”，有人下意识往沈念居住的房间方向张望。

    施忠一直安静听着，此刻折扇一收，上前半步：“王大人，此人声称前日下山，今日却浑身湿透地出现在书院，行迹藏藏掖掖，必有问题。在下常年行走江湖，看人的眼力还是有的。不如由在下带人去宿院走一趟，把人请过来问话。”

    彼时王衍身边并无衙差，只好点了点头：“那就有劳施先生。”

    施忠微微一笑，将折扇往腰间一插，出门点了两个身形壮实的学子：“你们两个，跟我走。”

    又朝黑脸先生拱了拱手，“劳烦先生在前头引路，到了居所只说查课业。”

    施忠步伐稳健，脚下生风，两个学子要小跑才能跟上。

    到了沈念住的宿院门前，他抬手示意众人噤声，自己侧身贴在门边，屈指在门板上轻叩了两下。

    “沈念，先生在查今日早课的功课，开门。”

    屋里头十分安静。施忠眉头微挑，又叩了两下，加重了力道。

    两息之后，施忠眉头一挑，一掌推开房门。
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