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    “....我们不会因为一份声明就撤！第七舰队继续保持演习阵位，一切照常进行。告诉哈里斯将军...把编队间距拉开，不要集中在单一海域——如果二十四小时后他们真的要展示什么，我们至少不会把全部筹码摆在一个靶区里。”

    “另外，”他看向肖，“让沃恩派人去跟着猎户座开会，我需要他们在倒计时结束之前告诉我两件事：第一，对方最可能展示的是什么；第二，如果那该死的东西真的出现了，我们该怎么跟盟友解释我们之前什么都没发现。”

    “...那外交层面？我们怎么应对？”卡特赖特接着问。

    米切尔站直了身体，把浴袍的领口收紧。

    “发表声明吧，措辞要强硬.....就说我们不会接受任何单方面改变现状的企图，太平洋之盾演习将按原计划进行！”

    华盛顿时间凌晨一点二十分，白宫发言人发表简短声明：美方拒绝接受任何单方面改变现状的所谓“最后通牒”，太平洋之盾联合演习将继续按计划进行。

    但发布这份声明的同一个早晨，“里根号”航母的作战指挥室里，太平洋舰队司令托马斯·哈里斯正盯着电子海图上那片被红线圈出的矩形海域，沉默不语。

    他麾下的第七舰队编队间距在悄然拉大，护航驱逐舰被调往外围，三艘航母彼此之间的距离从目视可见变成了雷达上才能确认的分散阵位。

    发完声明之后的十个小时，华盛顿没有再发出任何新的公开表态。五角大楼的记者室里挤满了人，发言人反复用“正在评估”回应所有提问。

    东京，首相官邸。

    原首相小野寺隼人已于上月卸任。

    这场紧急会议由信任任首相铃木俊一召集，小野寺作为特别战略顾问列席，防卫大臣藤井健二和外务大臣山田正彦分坐两侧。

    铃木俊一坐在长桌尽头，面前摊着顾敏文声明的日文译稿，旁边是防卫省三小时前送来的紧急评估。他五十出头，身形瘦削，从政前在通产省干了二十年，以谨慎和善于平衡各方关系著称。但今夜，他端着茶杯的手一直没往嘴边送。

    “....华盛顿发了声明，表示不会考虑支那方面的所谓通牒...”山田正彦的声音很低，“不过，他们的舰队在散开....我们在关岛和横须贺的联络官都确认了——第七舰队的阵位密度从今天下午开始明显降低。”

    铃木俊一没有立刻回答，他看向坐在长桌一侧的小野寺。

    “他们嘴上说不撤，身体已经在撤了。”小野寺摘下眼镜，慢慢擦拭....这个动作他做过许多次。“这是最好的局面：华盛顿扛下了公开对抗的名分，我们只需要跟着他们的舰队动就行。”
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