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    “嗯。”

    “那你编好了，寄一本给我。”

    “你一个开矿的，要数学教材干嘛？”

    楚材想了想。“万一哪天用得上呢。”

    汪昭看了他一眼。他低着头切牛排，没看她。她没再问。

    吃完饭，两人没有马上走。服务员把盘子收了，给他们倒了两杯茶。楚材端起来喝了一口，放下。

    窗外的天已经全黑了，路灯亮着，街上偶尔有人走过。小餐馆里只剩他们一桌客人。

    “汪昭。”

    “嗯？”

    “你知道秦国吗？”

    她愣了一下。“商鞅变法那个？”

    “嗯。秦国最开始被东方六国看不起，跟今天的中国像不像？”

    汪昭没说话。她知道他要说什么。他在匹兹堡的最后一个学期了，有些话再不说就没机会了。

    “后来商鞅去了秦国，变法，立制度。制度一变，整个国家的风气都变了。”楚材的语速比平时快了一点，像是在说一件想了很久的事，“商鞅后来被车裂了，但秦法没改。后面几代秦王，有的厉害，有的平庸，但只要法度不改，秦国就一直往前走。”

    “你是想说，中国需要的不是一两个伟人，而是一套制度？”汪昭问。

    楚材看了她一眼。“你觉得呢？”

    她想了想。“制度重要，但人也很重要。商鞅死了，秦法还在。但秦法是谁立的？还是人。”

    楚材沉默了一会儿。“你说的对。”

    “那你说，中国需要什么样的制度？”

    楚材端着茶杯，想了想。茶杯里的水已经凉了，他没喝，又放下了。

    “教育，”他说，“中国的根，是教育。”

    他的语速又快了。

    “中国缺的不是聪明人。中国人很聪明。但聪明人都被埋没了。农村的孩子，天分再好，没有书读，一辈子就是农民。富人家的孩子，花大钱出国，学到的本事带回去，没有土壤生根。”

    他顿了顿。

    “如果有一套制度，让每一个中国孩子——不管他生在什么样的家庭——都能接受现代教育。如果他真的有天分，国家能供他读到底。如果他能学出来，国家有位置让他发挥。”

    他停了一下。

    “那中国不需要一百年就能站起来。”

    他说完了，看着窗外的路灯，没看汪昭。

    汪昭看着他。他的侧脸在灯光里，线条很柔和。她想起电视剧里的楚材。那个面无表情的楚秘书。她几乎想象不出，他也有过这样的时刻——坐在一家小餐馆里，和一个女孩，说这些不切实际的话。

    两人从餐馆出来，已经快九点了。路灯亮着，街上没什么人。风比白天小了一点，但还是冷。汪昭把围巾往上拉了拉。

    两人并肩往回走，走得很慢。谁都没说话，但谁都不觉得尴尬。

    经过那棵老橡树的时候，楚材停下来，抬头看了看。光秃秃的枝丫伸向黑漆漆的天，几颗星星挂在上面，亮晶晶的。
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