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    一等兵杰克·霍华德趴在战壕里，两只手夹着一根快燃尽的烟。

    十二月的夜来得早——五点钟天就黑透了。现在是七点半，天黑了两个多小时，月亮还没出来。战壕外面漆黑一片，什么都看不见——只有远处中国人阵地方向偶尔闪过一两点火光，不知道是篝火还是信号。

    霍华德把烟蒂在壕壁上掐灭了。

    然后他闻到了一股味道。

    不是硝烟味——他在朝鲜闻了半年的硝烟，分得清。这个味道不一样——带着一种化学的、刺鼻的、像是消毒水和金属混合在一起的气味。

    "你闻到了吗？"他推了推旁边的战友。

    战友抽了抽鼻子："什么东西？化工厂着火了？"

    雾气开始从中国人的阵地方向飘过来。

    不是自然的雾——十二月的朝鲜夜晚干燥得很，不会起雾。这是人造的——灰白色的烟雾贴着地面滚动，像一条缓慢爬行的巨蛇，从东面的丘陵后面涌出来，越过两军之间的开阔地，朝美军阵地蔓延。

    烟雾越来越浓。五分钟之内，霍华德面前三十米以外的一切都消失了——战壕外面变成了一面灰白色的墙。

    "他们在放烟！"有人在战壕里喊。

    "防毒面具！戴上防毒面具！"

    不是毒气——但没有人能确定。在看不见的烟雾中，恐惧比毒气更有杀伤力。

    霍华德手忙脚乱地从腰间的帆布包里掏防毒面具——面具的橡胶带在黑暗中缠成了一团，他扯了好几下才扯开，套在脸上。橡胶面具贴住了口鼻，呼吸变得沉闷而费力，眼前的玻璃镜片在烟雾中更看不清任何东西了。

    七点四十五分。

    烟雾中什么都看不见。整个前沿阵地笼罩在灰白色的浓烟里——每个人都只能看到自己面前一两米的范围。战壕里的机枪手端着枪，枪口对着前方的烟墙，手指搭在扳机上——但不知道该朝哪里打。

    八点整。

    烟雾中传来了声音。

    "嘭——嘭嘭——嘭嘭嘭嘭嘭——"

    闷响。连绵不绝的闷响。从东面传来，从北面传来，从东北面传来——三个方向同时响起。不是炮弹出膛的声音——比那更闷、更钝，像是有人在用巨锤敲打一面巨大的皮鼓。

    霍华德听不出这是什么声音。

    "照明弹！打照明弹！"
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