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    初平四年的冬天，来得比往年更早，也更冷。

    北风呼啸，寒潮席卷了整个北方大地。对于那些在战乱和饥荒中挣扎的百姓来说，这个冬天无疑是一场生死劫。

    兖州、冀州的大部分地区，因为夏秋的大旱和蝗灾，早已是赤地千里。颗粒无收的土地上，裂开了一道道口子，像是一张张渴望食物的大嘴。树皮被啃光了，草根被挖净了，甚至连观音土都被饥饿的流民抢食一空。

    “易子而食”的人间惨剧，在这片古老的土地上再次上演。

    然而，在一河之隔的青州，却是另一番景象。

    得益于李昭的大规模水利建设和系统提供的抗旱良种，青州在这一年依然迎来了大丰收。五百万石的粮食储备，足以让五十万青州百姓安然度过这个寒冬。

    临淄城内，家家户户都有存粮，炕头烧得热乎乎的。孩子们穿着厚实的新棉袄，在雪地里嬉戏打闹。

    这种强烈的反差，让青州成了周围州郡百姓眼中的“极乐世界”。

    国相府书房内，炭盆烧得正旺。

    李昭、刘备、徐庶三人围炉而坐。

    “主公，时机已到。”

    徐庶放下手中的茶盏，目光灼灼地看着李昭。

    “什么时机？”刘备有些不解。

    徐庶站起身，走到挂在墙上的地图前，手指在青州周边的兖州、冀州边界上划过。

    “如今兖冀大旱，百姓流离失所，饿殍遍野。而我青州粮草充足，民生安定。这正是我们吸纳人口、壮大实力的绝佳机会。”

    李昭眼中精光一闪：“元直的意思是，咱们要主动去‘抢人’？”

    “正是。”

    徐庶点头道，“人口乃国之根本。

    有了人，便有了兵源，有了劳力，有了赋税。如今袁绍、曹操自顾不暇，我们正好借此机会，将他们治下的百姓，变成我青州的子民。”

    “可是，如此大规模地招揽流民，所需的钱粮……”刘备有些担忧。

    “玄德公勿忧。”李昭摆摆手，“钱粮我们不缺。我担心的是，如何能让那些饥民相信我们，愿意冒着严寒和官兵阻拦的风险，拖家带口来投奔。”

    “这个简单。”

    徐庶胸有成竹地说道，“咱们来个‘千金市骨’。”
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