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    初平二年，春。

    平原县的清晨，雾还没散。

    李昭站在县寺门口，看着长街上三三两两的人影。

    街边铺子已开始忙活，伙计瞅见街角蜷着的流民，啐了一口，又摇了摇头。

    “明廷。”

    身后传来一个沉厚的声音。

    李昭回头，一个身量颀长的青年按剑而立。

    此人面容英朗，眉如利剑，一身灰白色劲装，虽不华贵，却收拾得干净利落。

    赵云，字子龙，常山真定人。

    说起来，两人还是同乡。

    原身也名李昭，常山真定人氏，家住城南，与赵家隔着三条街。

    少时家贫，父母早亡，靠着族中接济读了几年书。

    后来天下渐乱，李昭便投了公孙瓒门下做个书佐，因办事稳妥，被举荐为平原县令。

    赵云比他小两岁，少时便以勇武闻名乡里。

    初平元年，赵云率乡勇投奔公孙瓒，在帐前与李昭相遇。

    后来赵云向公孙瓒请命，随李昭一同赴任平原。

    依着赵云所言：“同乡知根底，云随李兄去，心里踏实。”

    此刻他站在李昭身后，目光扫过长街，眉宇间带着忧色。

    “今早城南又来了百来号人。青州那边的口音，说是袁绍的兵抢了粮，庄子全烧了。”

    李昭没说话，只将赵云引入正堂，拿起一卷竹简递给赵云。

    “上月在籍人口七千四百二十三，这个月……”李昭顿了顿，声音沉了下去，“加上流民，已过万人。”

    赵云接过竹简扫了一眼，瞳孔微缩。

    “一万一千余口？”

    “不止此数，不少流民躲着官吏，无从查起。”

    李昭站起身，走到窗前。

    “董卓迁都长安，关东诸侯各怀异心，冀州又闹黄巾余部，百姓无处可去，只能往东跑。平原县地处青、冀之间，成了他们眼里最后的落脚处。”

    赵云沉默了一瞬，问道：“公孙将军那边，可有拨粮的消息？”

    李昭摇了摇头，苦笑一声。

    公孙瓒如今正忙着跟袁绍争夺冀州地盘，哪里管得了一个小小的平原县？

    拨下来的军粮仅够驻军所用，多一粒都没有。

    至于地方府库被前任县令搜刮一空，库中余粮不足五百石，连县中百姓都撑不了两个月。

    “子龙。”李昭忽然开口，“陪我去城南看看。”

    李昭换了一身旧袍，没带仪仗。

    赵云腰悬佩剑，跟在他左侧半步。

    两人出了县寺后门，沿着巷子往南走。

    南门街口原本是平原县最热闹的地段，商贩聚集，车马往来。

    如今两侧铺面十间关了七间，剩下三间也只半开着门板，店主缩在柜后，眼神警惕地盯着街面。

    街面上全是流民。

    三五成群，靠墙蹲坐，衣衫褴褛，面色灰败。

    李昭脚步慢了下来。
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