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    他在身上摸了好一会儿，从贴身的兜里掏出两个红纸包，捏在手里攥了一下，递到胡氏面前。

    “给两个丫头的。”

    “拿着买糖吃。”

    胡氏愣了一下。

    “爹，您……”

    “拿着！”

    “爹今天高兴！”

    说着，他把红纸包塞进胡氏手里，声音难得没大起来，反而压低了些，像怕被人听见，道：

    “你娘管得严，平时爹手紧，今天不一样。”

    “今天姑爷升了廪生，不该给孩子买点啥？”

    两个女儿迷迷糊糊醒了，揉了揉眼睛，看见姥爷手里的红纸包，扯了扯母亲衣角。

    胡氏把红纸包递给她们。

    年纪稍大的那个女儿接过去，说了声谢谢姥爷，声音还带着睡意。

    “哎。”

    胡屠户在她头顶摸了一下，又在另一个小孙女头上摸了一下，说道：

    “走了。”

    门关上了。

    脚步声在巷子里格外清脆，走远了。

    屋里安静下来。

    胡氏把两个女儿抱进里屋。

    小女儿被母亲抱着，头歪在肩上，嘴角还挂着一丝口水，不知道梦里在吃什么好东西。

    范母坐在床沿上，朝范子美招了招手。

    “子美，你过来一下。”

    “娘，怎么了？”

    范子美走过去，在母亲面前蹲下来。

    范母的手在黑暗中摸索了一下，找到了他的胳膊，攥住了。

    她的手很瘦，骨节突出，攥着的时候像几根干枯的树枝圈在一起。

    但很用力。

    “今天这顿饱饭，你知道是谁给的。”

    范子美没说话。

    “你这身功名，你知道是谁帮的。”

    范子美点了点头，想起母亲看不见，又应了一声道：

    “儿子知道。”

    “嗯，知道就行。”

    “你娘我这辈子没念过书，不识字。”

    “但我懂一个理，人家把咱从泥里扶起来，咱就得站直了。”

    “人家是文曲星，不欠咱的，是咱欠人家的，以后你要是发达了，可不能忘了人家。”

    “你要是做了忘恩负义的事，我就不认你这个儿子。”

    “记住了吗？”

    范母一字一句的叮嘱道。

    范子美蹲在那里，一动不动。

    良久，才郑重道：

    “娘，我记下了。”

    范母的手松开了，闭上眼睛，挥手说道：

    “去吧。”

    “他们也该歇了。”

    “是。”

    范子美站起来，回到堂屋。

    胡氏从里屋出来，把两个女儿安顿好了。

    “小娥小菊她们睡了吗？”
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