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    见状。

    张文渊赶紧去扶道：

    “范兄，你这是干什么……”

    “张公子不必管我。”

    范子美直起身，月光照在他脸上。

    那张平时总是挂着淡淡笑容的脸，此刻多了几分庄重，道：

    “老夫这辈子被人嘲笑过，被人奚落过，也被人欺辱过。”

    “却从未遇到过砚明兄弟你们这样，待我如兄弟，如手足一般的人。”

    “老夫虽然痴长你们几岁，但在老夫心里，你们永远是我的兄弟。”

    “彼此彼此。”

    “范兄你也永远是我们的兄长。”

    “对，这份情义永远不忘。”

    几人闻言，也点头说道。

    “好。”

    “诸君慢回。”

    “待来日，共登金榜，咱们再把酒叙佳话。”

    范子美拱手说道。

    “嗯！”

    几人应道，说完，开始往回走。

    走出巷子，张文渊回头看了一眼。

    范子美还站在门口，月光把他的影子投在斑驳的墙壁上，腰板挺得比平时直了许多。

    王砚明走在最前面，没回头。

    月亮很亮，照着他们回府学的路……

    ……

    范家。

    范子美送走王砚明几人，转身推开院门。

    堂屋的灯还亮着，油灯的火苗在夜风里晃了晃，又稳住了。

    胡屠户没走，坐在条凳上，一条腿翘着，手里拿着一根牙签在嘴里剔。

    牙签是竹子的，已经剔得发了毛，他还舍不得扔。

    脸上酒气未散，红扑扑的，跟白天那个拎着砍刀闯进来的老汉判若两人。

    范母坐在床沿上，背靠着墙。

    她的眼睛还是看不太清，但精神比白天好了不少，腰板也直了些。

    两个女儿趴在桌上，小的已经睡着了，大的也在打瞌睡，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。

    胡氏在收拾碗筷，把剩下的菜往碗里拨。

    半只鸡，几块肉，舍不得倒，准备留着明天再吃。

    “回来了？”

    胡氏抬起头，手在围裙上擦了一下，问道：

    “他们走了？”

    “嗯。”

    范子美在桌边坐下，把桌上的碗拢了拢。

    说道：
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