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    吱呀！一声！

    御书房的门从外面被推开了。

    总管吴承恩侧身站在门边，拂尘搭在左臂弯里，腰弯成一个谦卑的弧度。

    “皇上，几位阁老到了。”

    元祐帝没有抬头。

    他的手指还压在奏折封套上，指腹底下是那颗碎了的火漆残印。

    “进来吧。”

    “是。”

    下一刻。

    四个人的脚步声依次跨过门槛。

    走在最前面的是严阁老。

    他今年六十三了，腰板却比许多五十岁的人还直。

    穿着一件绯色圆领的仙鹤补服，料子不算新，但熨得极其平整，从领口到下摆没有一道不该有的褶。

    脚步不快，每一步落下去都稳稳当当，靴底擦过青砖地面时发出极轻的沙沙声，像秋天的落叶被风推着走。

    他的脸是瘦长的，颧骨微凸，下颌线条从耳垂到下巴削下去，像被河水冲刷了太久的崖壁。

    眼睛不大，眼皮微微耷拉着，把瞳仁遮住小半，让人看不清里面到底藏着什么。

    跟在他身后半步的是杨阁老。

    他比严阁老小了将近一轮，但鬓角的白发比严阁老还多些。

    走路的姿态跟严阁老不同，步子碎一些，落脚的节奏快半拍，像一只跟在头雁后面飞的小雁，翅膀扇得比头雁勤，才能勉强不掉队。

    但他的眼睛从来不闲着。

    进门的一瞬间，目光已经从元祐帝脸上扫到书案上，从奏折封套扫到皇帝压在封套上的那根手指，从手指的力度扫到皇帝嘴角那道不易察觉的紧绷。

    扫完了，他垂下眼，跟在严阁老身后，在书案左侧站定。

    第三个进来的是张阁老。

    他比严阁老矮了小半个头，但肩膀比严阁老宽出一截，骨架很大。

    五十多岁的人了，站在那里还像一扇没上漆的铁门。

    仙鹤补服穿在他身上，被肩胛骨顶出两道棱，料子绷得微微发紧。

    他的步子又大又沉，靴底落下去的时候青砖会发出一声沉闷的回响，像远处有人在夯土。

    进门时袍角带起的风，把香炉里升起的青烟吹歪了一瞬。

    他走到书案右侧，站定，先看了一眼元祐帝，然后目光落在皇帝手指底下那封赭红色的奏折上，眉头微微往中间挤了一下。

    最后进来的是程阁老。

    他的体型跟前面三位都不太一样，体型微胖，面容敦厚，两颊的肉微微往下垂着，把嘴角拉出一个和善的弧度。

    眼睛不大，但因为脸上的肉多，反而显得眼神被挤得格外集中，像两粒嵌在发面团里的黑豆。
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