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    鲁教授的声音很低，低到几乎听不清。

    说完，他低下头，看着自己的脚尖，不敢看任何人。

    “咳咳！”

    这时，吕宪在旁边咳嗽了一声，忍不住开口道：

    “李大人，判卷的事可以再议。”

    “但办报纸，煽动生员围堵公房……”

    “吕大人。”

    李蕴之转过头看着他，目光威严道：

    “老夫在问鲁教授，不是在问你。”

    “吕大人若觉得老夫做的不对，那这提督学政的位置，不如你来做？”

    唰！

    吕宪的脸色变了一下。

    他在官场这么多年，很少被人这样当面顶回来。

    张了张嘴，想说什么，可看见李蕴之的目光，又把话咽回去了。

    脸上全是被人当众下了面子的难堪。

    他退后了半步，把手背在身后，手指攥着袖口，攥得很紧。

    李蕴之转回去，看着鲁教授。

    “鲁教授，你方才说，判卷有失公允。”

    “那老夫问你，失在何处？”

    “这……”

    鲁教授的额头上渗出了一层细汗。

    他用袖口擦了一下，小声说道：

    “下官……下官不该判下等。”

    “王砚明的文章，至少应该是中上。”

    “中上？”

    李蕴之把那叠纸举起来，晃了一下，道：

    “这篇文章，就连老夫都自认有不如之处，你判中上？”

    鲁教授不说话了。

    他的头低得更深了，下巴几乎贴到胸口。

    手指在袖子里绞着，绞得指节发白。

    裴训导站在旁边，两条腿已经不是抖的问题了，他觉得自己随时会瘫下去。

    扶着桌沿，手指掐进木头里，指甲盖泛白。

    他的脑子里只有一个念头。

    完了。

    随后。

    李蕴之把目光从鲁教授身上移开，落在裴训导身上。

    “裴训导，王砚明的卷子，是你批的吗？”

    裴训导的腿一软，差点跪下去。

    他扶着桌沿，稳住了身子，紧张说道：

    “是……是卑职批的初阅，不过……”

    “你批的什么等第？”

    李蕴之不等他说完，再次问道。

    “卑职……卑职批的……下等。”

    “理由？”

    裴训导的脑子里一片空白。
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