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    王砚明还没来得及开口。

    这时，外面忽然又传来一阵喧哗。

    不是一个人走路的声音，是好多人。

    脚步声杂沓，衣料摩擦的声音，还有人在低声说话，语气急促。

    窝棚前面的小路上，一行人浩浩荡荡地走过来。

    前面是两个开道的仆人，穿着干净的青色短褂，腰间系着布带，手里没拿东西，但那架势像是在清场。

    后面跟着一顶小轿，轿子不大，抬轿的人脚步稳当，落地无声。

    轿子后面还跟着四五个随从，有捧盒子的，有提灯笼的。

    天亮还提灯笼，不知道是忘了灭还是故意提着充场面。

    轿子在窝棚前面停下。

    帘子掀开，一个人走了出来。

    四十多岁，面容清瘦，五官端正得有些过分，年轻的时候应该是个美男子。

    下颌线条分明，鼻梁高挺，眉眼之间隐约能看出几分熟悉，跟昨天来粥棚那位甄王妃，有几分相似。

    他穿着一身绯红色官袍，补子上绣着鸳鸯。

    腰间系着金带，挂着一块玉佩，走动的时候玉佩轻轻碰撞，发出细碎的声响。

    甄守仁。

    王砚明没见过他，但这一身官袍，这个排场，这个长相，不用介绍也知道是谁。

    昨夜的时候，他听甄管事隐约提过几次这个甄府的大老爷，甄王妃的父亲，现任布政司参议，从四品。

    不多时。

    甄守仁站定，目光从窝棚扫到粥棚。

    从粥棚扫到空地，最后，落在这几个生员身上。

    他的目光在每个人脸上停了一瞬，像翻书一样，翻过去就不回头。

    “谁是王砚明？”

    他开口问道。

    王砚明忙上前一步，拱手行礼道：

    “学生王砚明，见过道台大人。”

    甄守仁上下打量了他一眼。

    那种打量跟冯允不一样，冯允是看人，他是看东西。

    从头看到脚，又从脚看到头，看完之后嘴角动了一下，不知道是满意还是不满意。

    后面有人搬来一把椅子，放在窝棚门口，椅背上搭着一块绒垫，垫子上绣着花纹。

    甄守仁坐下，一只脚往前伸了半寸，另一只脚收回来，姿势很随意，像是在自家客厅。

    “听说，你是院试案首？”

    他声音不大，但每个字都带着一种不紧不慢的从容。

    “是。”

    “学生今年院试侥幸得中。”

    “连中三元？”

    “县试、府试、院试，学生确实都得了案首。”

    “侥幸而已。”

    甄守仁“嗯”了一声，手指在椅子扶手上轻轻叩了一下。

    “侥幸。”
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