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    “你知道，他是什么出身吗？”

    周鹤亭摇头。

    “却是不知。”

    李蕴之道：

    “农家子。”

    “他父亲是浆洗匠，母亲给人家缝补衣裳。”

    “就连他自己，以前也在一个举人家当过书童。”

    周鹤亭一怔，眼中露出难以置信的神色，问道：

    “书童？”

    “那他这学问是？”

    李蕴之笑了，又将王砚明的经历大略说了一遍。

    “……陈夫子是他启蒙恩师，张举人对他有提携之恩，顾秉臣赏识过他，我也教了他几个月。”

    李蕴之感慨道：“这孩子，就靠自己一步步走到今天。”

    周鹤亭听完。

    沉默良久，忽然道：

    “蕴之兄，你说的这个王砚明，我应该见过。”

    李蕴之一愣道：

    “你见过？”

    周鹤亭点点头，捋须说道：

    “去年，清河县那边办过一场文会，请了些年轻学子来切磋。”

    “当时有个少年，年纪最小，穿得也最朴素，但，在理学上颇有些造诣。”

    “甫一开口，就把那些自视甚高的才子们辩得哑口无言。”

    话落，他看向李蕴之，目光里带着几分回忆道：

    “那少年恰好也姓王，叫什么来着，王狗儿？对，就是王狗儿。”

    “我当时还觉得这名字奇怪，怎么有读书人起这么个名儿。”

    李蕴之哑然失笑道：

    “那就是他。”

    “他那时还没改名字。”

    “后来他启蒙恩师陈夫子，才给他取名王砚明。”

    周鹤亭感慨道：

    “果然是他！”

    “我说怎么听着这么耳熟！”

    “那孩子当时就给我留下了印象，我曾邀请他去我的书院就读，但是他因为不舍恩师，拒绝了我！”

    “没想到，才短短一年，竟走到这一步。”

    说完，他看向李蕴之，笑道：

    “蕴之兄，你这眼光，还是一如既往的毒。”

    李蕴之笑笑，又道：

    “鹤亭兄，我方才托付的事，你意下如何？”

    周鹤亭正色道：

    “你放心。”

    “若真到了那一天，我定当照应。”

    “青松书院虽比不上府学，但也不差。”

    “他要来，我随时扫榻以待。”
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