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    “你们这一大早来，可是有什么事？”

    朱平安和卢熙对视一眼，朱平安开口道：

    “砚明兄弟，俺们是来跟你辞行的。”

    王砚明皱眉道：

    “辞行？”

    “去哪儿？”

    卢熙接过话头，说道：

    “回府城。”

    “我今天一早就去找平安兄商量好了。”

    “准备回去继续读书，备战明年的院试。”

    王砚明听后说道：

    “明年院试还早着呢，这才刚考完没多久。”

    “你们不多歇几日？”

    朱平安摇摇头，憨厚的脸上带着一丝疲倦，说道：

    “歇啥歇？”

    “俺本来就笨，再不抓紧，明年更没指望了。”

    卢熙也点头，说道：

    “砚明兄好意，我们心领了。”

    “只是我们底子薄，耽误不起。”

    王砚明看着他们。

    心中涌起一股复杂的情绪。

    他想起府试前，几人一起在清淮书院苦读的日子。

    那时大家挤在一间小屋里，点着油灯读到深夜，互相切磋，互相鼓励。

    如今他中了案首，李俊中了第四，张文渊中了第四十九，沈墨白也补录了秀才。

    可眼前这两位，连片刻休息都不得，却要踏上再一次的征途。

    他轻声道：“平安兄，你家里怎么说？”

    朱平安低下头，沉默片刻，才缓缓开口。

    “砚明兄弟，俺也不瞒你。”

    “俺家的情况，你也知道，这回俺没中，一个堂哥中了。”

    “族里那边已经断了接济，说只能供那堂哥一个人。”

    说着，他抬起头，眼眶有些发涩，却强笑道：

    “俺爹说了，再供俺一年。”

    “明年要是再中不了，他们也没办法了。”

    王砚明心中酸楚。

    想说什么，却又不知该说什么。

    朱平安摆摆手，笑道：

    “没事儿，俺想通了。”

    “有一年就一年，俺拼命读，万一中了呢？”

    “不中也不亏，好歹咱也努力过。”

    卢熙在旁边沉默着，忽然开口道：

    “我家也差不多。”

    王砚明看向他。

    卢熙低着头，说道：

    “我爹是种地的。”

    “院试第一场落榜后，我就回来了，本想和他学着种地。”
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