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    王砚明越走越近，终于看清了父母的身影。

    那一瞬间，他鼻头一酸，脚步加快，最后几乎是跑着过去的。

    “爹！娘！”

    他跑到近前，扑通一声跪在青石板路上，磕了三个头。

    “爹，娘，儿子回来了。”

    赵氏的眼泪扑簌簌往下掉，一把抱住他，哭得上气不接下气道：

    “我的儿……你可算回来了……瘦了……瘦了这么多……”

    王二牛站在一旁，粗糙的大手抹着眼睛，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

    王小丫挣开母亲的手，扑上去抱住王砚明的腿，仰着小脸喊道：

    “哥哥！哥哥！小丫想你了！”

    王砚明腾出一只手，摸摸她的头，眼眶也红了，哽咽道：

    “嗯，哥哥也想你。”

    赵氏抱着他哭了半天，才被王二牛拉起来。

    王二牛红着眼眶，拍拍儿子的肩，哑声道：

    “好，好，回来就好。”

    街坊邻居们早就围了上来，七嘴八舌地道喜：

    “砚明回来了！”

    “可了不得啊，听说又中了案首！”

    “我就说这孩子有出息，小时候看着就聪明！”

    “王二牛，你可是养了个好儿子啊！”

    于老丈挤开人群，手里提着一刀腊肉和一坛酒，满脸堆笑道：

    “砚明啊！”

    “老汉给你道喜了！”

    “这是我自家腌的腊肉，自家酿的米酒！”

    “不成敬意，收下收下！”

    王砚明连忙起身，拱手道：

    “于爷爷太客气了，这怎么好意思……”

    “客气什么！”

    于老丈把东西往他手里一塞，笑得眼睛眯成一条缝，说道：

    “老汉早就说你有出息！”

    “这下好了，咱们柳枝巷也出了个秀才公！”

    “以后老汉出去，也能跟人吹牛了！”

    众人都笑了。

    王砚明抬头望去，只见，自家那间小小的浆洗铺子门口，不知何时已经挂上了一块红绸，上面写着四个大字。

    三元案首！

    红绸在秋风中轻轻飘动，格外鲜艳。

    他心中涌起一股暖流，转头看向父母。

    赵氏还在抹眼泪，却笑得合不拢嘴。

    王二牛站在一旁，粗糙的脸上满是骄傲。

    正热闹着。

    这时，巷口忽然传来一阵锣声。
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