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    “说要考。”

    顾秉臣眼中闪过一丝意外，随即，又浮现出几分复杂的神色。

    他沉默良久，忽然长长地吐出一口气，声音里带着几分愧疚道：

    “这孩子，倒是有骨气。”

    “只是，老夫对不起他。”

    顾锋忙道：

    “大人何出此言？”

    “此事本就不是大人的错，更不是他的错。”

    “是那些人……”

    “话是这么说。”

    顾秉臣摆摆手，打断他，说道：

    “可老夫心里清楚，若不是老夫赏识他。”

    “点他案首，荐他入府学，他本可以安安稳稳地备考，清清白白地赴试。”

    “如今，却因为老夫，背上这一身嫌疑。”

    “若这次院试他真的因此落榜，老夫如何对得起他？”

    说着，他顿了顿，又补了一句道：

    “如何对得起士衡的托付？”

    顾锋知道他说的士衡是张举人。

    沉吟片刻，劝道：

    “大人，您也别太自责。”

    “那张举人托您关照王砚明，也是看中他的才学。”

    “如今王砚明虽受牵连，但，若他能顶住压力，凭真才实学考中。”

    “那才是真正不负您的赏识，也不负张举人的托付。”

    顾秉臣看着他，没有说话。

    顾锋继续道：

    “再说，属下看那王砚明，不是寻常少年。”

    “年纪虽小，却沉稳有度，心思通透，这次的事，对他或许是个磨砺。”

    “熬过去了，日后必成大器。”

    顾秉臣听了，微微点头，说道：

    “你说得对。”

    “那孩子，确实不是寻常人。”

    他叹了口气，道：

    “只是这磨砺，未免来得太早了些。”

    此话一出。

    两人沉默片刻。

    顾秉臣忽然想起什么，问道：

    “对了，新的大宗师人选，定了没有？”

    顾锋摇摇头，说道：

    “还没正式公布，不过朝中已有风声。”

    “旧党那边正在发力，据说推了好几个人选。”

    顾秉臣冷笑一声，说道：

    “他们倒是动作快。”

    “这南直隶学政的位置，多少人盯着？”

    “吕宪那厮费这么大力气参我，不就是想把这个位子抢过去吗？”

    顾锋点点头，道：

    “大人说得是。”

    “据属下所知，他们推了几个人。”
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