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    “亦是，提点后进，联络情谊之意，你作为案首，乃是主角之一。”

    “届时务必谨言慎行，好好谢过县尊的赏识。”

    王砚明认真听着，点头应道：

    “小人明白。”

    “定不负县尊与老爷期望。”

    话落，他略一迟疑，还是说道：

    “只是，小人尚未收到衙门的正式邀帖。”

    “嗯？”

    张举人闻言，眉头微蹙道：

    “尚未收到？这倒奇了。”

    “按惯例，放榜后，衙门便会派人向案首及前十名学子送达请帖。”

    “你今日看完榜，一直在此处？”

    “小人与父亲一直在此。”

    “未曾离开，也未曾有人到客栈或此处送帖。”

    王砚明答道。

    旁边的张文渊听后，插嘴道：

    “是啊爹。”

    “我们一直在这儿喝酒，没见什么送帖的人。”

    “是不是衙门的人搞忘了？”

    “或者送错了地方？”

    张举人沉吟片刻，摇了摇头说道：

    “县尊亲自交代的事，下面人岂敢疏忽？”

    “或许，是另有缘故，可能送帖之人路径不熟，耽搁了。”

    想了想，他看向王砚明，道：

    “不过，也无妨。”

    “既然县尊有请，断无不到之理。”

    “三日后的童生宴，你准时前往县衙便是。”

    “若届时仍无请帖，我让赵管事驾车送你过去。”

    “向门房说明情况即可。”

    王砚明忙道：

    “怎敢再劳烦府上？”

    “小人自行前往便是。”

    “欸。”

    张举人摆摆手，说道：

    “你如今是县案首。”

    “代表的是我清河镇的体面，岂能失了礼数？”

    “此事，就这么定了。”

    见张举人坚持。

    王砚明也不再推辞，起身谢过，道：

    “多谢老爷安排。”

    张举人看着他沉稳有度的样子。

    忽然叹了口气，语气中，带着几分感慨的说道：

    “唉，说起来。”

    “年前你父亲病重时，我便有意收你为义子。”

    “一则全了你忠心救主之义，二则也是爱惜你的才学品性。”

    “可惜，你志存高远，不愿依附，坚持自立门户，当时我还觉得你少年意气。”

    “未料想，短短数月，你竟凭自身本事，走到如此地步……”

    说到这里，他目光复杂地看着王砚明，继续道：

    “案首，便是我也未曾得过。”

    “后生可畏，果然不假。”

    　　


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