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    “小人，未能办成。”

    “那王砚明，他报上名了。”

    “什么？！”

    孙茂才捻动珠串的手指猛地一顿。

    眼中寒光乍现，骂道：

    “废物！”

    “这点小事都办不好！”

    “你是如何当差的？本官不是让你仔细勘验吗？”

    “他一个农家子，籍贯不清，师承无凭，随便找个由头拖上几日！”

    “说他材料不全回去重办，难道还能翻了天不成？！”

    他越说越气。

    手中珠串重重拍在案上，发出“啪！”的一声脆响，吓得吴书办浑身一哆嗦。

    “大人息怒！”

    “大人息怒啊！”

    吴书办噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，急忙说道：

    “非是小人不用心。”

    “实在是，实在是半路杀出了个程咬金。”

    “小人也无能为力啊！”

    “程咬金？”

    “谁？”

    孙茂才眉头紧锁，心中升起不祥的预感。

    难道是张府的人？

    “是……是锦衣卫！”

    吴书办抬起头，脸上惊惧之色未褪，小声说道：

    “小人正要依大人吩咐，驳了他的文书！”

    “谁知，这时一个穿着普通，气势慑人的汉子突然闯了进来，直接亮出了北镇抚司的腰牌！”

    “锦衣卫？”

    “北镇抚司？！”

    孙茂才霍然站起。

    打翻了手边的茶盏，温热的茶水泼了一桌。

    他却浑然不觉，只死死盯着吴书办，问道：

    “你看清楚了？”

    “当真是锦衣卫？”

    “他们为何会插手一个考生报名的小事？！”

    “千真万确啊大人！”

    吴书办急声道。

    “那腰牌上的兽纹和北镇抚司字样，小人绝不会看错！”

    “还有，那煞气，绝对错不了！那人只说了一句锦衣卫北镇抚司办事，问那王砚明是否遇了阻碍？”

    小人当时魂都快吓没了！哪敢再拦？那人三言两语，句句扣着朝廷法度，按章办理，小人只能，只能立刻给那王砚明办妥了手续！”

    闻言。

    孙茂才缓缓坐回椅中，脸色变幻不定。

    方才的怒气，已被震惊和深深的忌惮取代。

    手指无意识地敲击着桌面，发出一阵的轻响，在寂静的廨房里格外清晰。

    锦衣卫，还是北镇抚司！

    那是天子亲军，掌直驾侍卫，巡查缉捕。

    更兼有侦讯官民之权，手段酷烈，凶名赫赫。

    莫说他一个县衙佐贰官，便是知府，乃至布政使，见了北镇抚司的人也要心头打鼓。

    这等人物。

    怎么会为一个籍籍无名的乡下少年出头？

    “那王砚明与那锦衣卫，可有交谈？”
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