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    随后。

    两人行至县城东门外，已是暮色四合。

    青灰色的城墙，在冬日黯淡的天光下显得格外厚重。

    此刻，城门尚未关闭，进出的人流稀疏了许多。

    陆铮在城门外停下脚步，对王砚明拱手道：

    “王小兄弟。”

    “今日救命之恩，陆某铭记于心。”

    “我还有些俗务需处理，不便与小兄弟同行入城了。”

    “你我就在此别过吧。”

    见状。

    王砚明也拱手还礼，说道：

    “陆先生客气了。”

    “不过是举手之劳，先生不必挂怀。”

    “先生伤势还需及早寻医诊治，多多保重。”

    “小兄弟也是。”

    “预祝你县试顺利，金榜题名。”

    陆铮深深看了王砚明一眼，似乎想说什么。

    但，最终还是只点了点头，转身汇入进城的人流。

    很快，就消失在略显昏暗的街巷中。

    王砚明目送他离去。

    心中那份对陆铮身份的疑惑并未消散，但，也知道萍水相逢，各有前路。

    他定了定神，抬头看着城门上清河县三个大字，没有犹豫，迈步进城。

    县城比清河镇繁华许多。

    即便天色已晚，主要街道两旁仍有些店铺亮着灯火。

    酒旗招展，隐约传来食肆的喧闹声。

    王砚明无心流连，径直向县衙方向寻去。

    然而。

    待他找到县衙所在的街巷，远远看见那两扇朱漆大门和门前石狮时，衙门早已下钥。

    就连侧面礼房所在的小门也紧闭着，门前冷清。

    晕乎。

    到底还是来迟了一步。

    王砚明略感失望，却也无奈。

    看了看天色，决定先找地方住下。

    他没有去那些看起来门面光鲜的客栈，而是在距离县衙两条街外，寻了一处看起来干净朴素的悦来客栈。

    店小二见是个独自投宿的年轻书生，背着包袱弓箭，风尘仆仆。

    倒也没多问，领他到了后院一间狭小，但，还算整洁的厢房。

    “客官，饭菜是送到房里，还是去前面堂食？”

    小二问道。

    “送一碗热汤面。”

    “加两个馒头即可。”

    “有劳。”

    王砚明放下行李，取下弓箭小心靠在床边。

    “好嘞。”

    “稍等片刻。”

    小二应声去了。

    王砚明关上房门。
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