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    “昨夜，隐约见有快船往下游方向疾驰。”

    陈县令听完，面色更沉。

    水匪来去如风，依托水道，确实难以追踪。

    当即，再次对张举人保证道：

    “年兄。”

    “虽匪徒遁走，但有王砚明提供的箭伤线索，本官必竭力追查。”

    “也会行文下游州县，协同缉拿。”

    “定要给年兄一个交代！”

    张举人也知道此事急不来，拱手说道：

    “有劳明府费心。”

    “只望能早日破案，以安人心。”

    “亦警示后来者。”

    随后。

    陈县令又询问安抚了一番。

    留下几名捕快协助善后，并继续勘查现场。

    便带着大队人马告辞，匆匆回衙部署去了。

    ……

    送走县令。

    又来了一些得知消息，前来探望的乡绅好友。

    一直忙到近午时分。

    张府门前复归平静，但，那股紧张的气氛并未完全消散。

    家丁仆役们一边继续着手头的活计。

    一边忍不住偷偷看向那个站在老爷夫人身侧，身姿挺拔的少年。

    昨夜之前，他是少爷身边勤奋得力的书童。

    经此一夜。

    他已是挽狂澜于既倒，智勇双全的少年英雄。

    张举人的目光在院内逡巡一圈，最终，落回王砚明身上。

    他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，对身旁的周氏微微点头。

    周氏会意，转身，低声吩咐了贴身丫鬟几句。

    丫鬟应了一声，快步离去。

    不多时。

    双手捧着一个黑漆描金的小木匣回来，恭敬地递给张举人。

    霎时间。

    众人的目光，不由得都被这木匣吸引。

    只见，张举人接过木匣，指尖在其光滑的表面摩挲了一下，神情变得格外郑重。

    他转向王砚明，朗声道：

    “砚明。”

    “你且上前来。”

    “是。”

    王砚明心中微动。

    依言上前几步，垂手肃立。
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