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    “值钱的，轻便的，优先！”

    “动作快点！”

    “是，大哥！”

    那叫老六的汉子接过钥匙。

    点了两人，熟门熟路地朝后院东厢奔去。

    显然，事先已经踩过点。

    ……

    等待的间隙。

    气氛，压抑得令人窒息。

    火把噼啪作响，映照着张府众人苍白惊惶的脸。

    女眷们低声啜泣，柳姨娘和张婉君身边的嬷嬷，几乎要瘫软在地。

    家丁们伤的伤，残的残。

    被一众匪徒逼到角落，武器也被收缴，只能眼睁睁看着。

    张举人面如死灰。

    挺直的腰杆，仿佛也佝偻了几分。

    举人的功名，平日的威严，在钢刀和暴力面前，显得如此苍白无力。

    他只能不断低声安抚家人，说道：

    “破财消灾，破财消灾。”

    “只要人没事就好……”

    一旁。

    匪徒们则越发嚣张得意。

    拎着刀四下比划，打量着厅堂的布置和女眷的容貌。

    口中说着粗鄙不堪的调笑话，引来同伴阵阵哄笑。

    那匪首，更是大喇喇地坐在一个家丁搬来的凳子上，捂着肩伤。

    目光如同毒蛇般在周氏和张婉君身上扫来扫去，毫不掩饰其中的贪婪。

    “举人老爷！”

    “听说，您府上最近靠那什么牙刷，可是发了大财啊？”

    一个匪徒嬉皮笑脸地上前，问道：

    “日进斗金呐！”

    “兄弟们这次，可算是来对了地方！”

    “可不是！”

    “那些酸秀才，阔太太抢着买，五十文一把？”

    “啧啧，比抢钱还快！”

    另一个附和道。

    瞬间，引来一阵猖狂大笑。

    张举人气得浑身发抖，却不敢反驳半句。

    身后，张文渊捂着肩膀，疼得冷汗直冒。

    眼中满是怒火与不甘，却也被母亲死死按住……

    ……

    与此同时。

    另一边。

    王砚明如同暗夜中的狸猫，悄无声息地翻出张府后院那处矮墙。

    落地后，他毫不停留，朝着清河镇方向发足狂奔！

    “呼呼呼！”

    夜风呼啸掠过耳畔。

    肺部火辣辣地疼，但，他不敢有丝毫减速。

    眼下，直接去县城求援绝无可能，远水救不了近火。

    所以，他想到的第一个人，是同窗朱平安。

    朱平安家境贫寒，为了节省开销和靠近学堂，寄住在镇上开杂货铺的远房表叔家。

    深夜的镇街，空无一人。

    只有更夫模糊的梆子声，从远处传来。

    王砚明凭着记忆，一路狂奔到镇西头那家小小的朱记杂货铺后门，用力拍打门板，急声喊道：

    “平安兄！”

    “平安兄！朱平安！”

    “快开门！急事！”

    好一阵。
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