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    于老汉笑呵呵地拱手。

    “一点自家种的菜，别嫌弃。”

    李氏将篮子递给赵氏，说道：

    “以后洗衣裳，需要热水啥的，尽管来家里灶上烧，方便！”

    “这怎么好意思……太谢谢于老哥，于嫂子了！”

    赵氏感激得不知说什么好。

    巷子里的其他几户人家。

    也有妇人探头张望，或善意地点头招呼。

    很快。

    第一位顾客上门了。

    是隔壁院子的周大娘，拿来两件半旧的衫子，说要浆洗一下。

    “周大娘，你放着就行。”

    赵氏连忙接过。

    仔细检查了有无破损污渍，王二牛则提笔在账簿上记下。

    周氏，旧衫两件，收于九月初八，约定后日取。

    他自然是不会写字的，都是用图形和数字代表。

    王砚明在一旁帮着将衣服放入专用的竹筐，看着父母虽然有些手忙脚乱，但，眼中那份终于能靠双手挣取生计的亮光，心中既欣慰又酸楚。

    他知道，这只是开始，生意可能清淡，活计注定辛苦，但至少，这个家有了自己运转起来的支点。

    忙过最初的迎来送往。

    日头渐高，铺子里暂时安静下来。

    赵氏开始打水准备先洗周大娘那两件衣衫，王二牛则翻看着那本只记了一行的账簿，嘴角带着笑。

    王小丫和秀儿在铺子门口的空地上玩着石子，笑声清脆。

    王砚明看看天色，又看看已然步入正轨的家中营生，知道是时候了。

    他走回自家小院，很快，收拾了一个简单的包袱，里面是几件换洗衣物和书本。

    然后，又回到铺子前。

    “爹，娘。”

    王砚明唤道。

    王二牛和赵氏抬起头。

    看到他手里的包袱，脸上的笑容都淡了些，染上浓浓的不舍。

    “狗儿，你，你这就要回府里去了？”

    赵氏放下手中的活计，在围裙上擦了擦手，走过来。

    “嗯。”

    王砚明点头，说道：

    “家里安顿得差不多了，铺子也开了张。”

    “我请假多日，学业耽搁不少，也该回去了。”

    “少爷那边，也还需要我伴读。”

    王二牛撑着圈椅扶手想站起来，王砚明连忙上前扶住。

    “爹，您坐着说就行。”

    王二牛看着不知不觉比自己还高出半头的儿子。

    伸手拍了拍他结实的胳膊，喉咙有些发哽，说道：

    “去吧，好生读书。”

    “听夫子的话，家里有你娘和我。”

    “还有于老哥他们照应，别惦记。”

    “你一个人在外头，要照顾好自己。”

    赵氏眼圈已经红了，从怀里摸出一个小布包，塞到王砚明手里，说道：

    “这是娘这两天赶着给你做的一双新布鞋。”

    “还有几个铜板，你留着零用，在府里，凡事谨慎些，别惹主家不高兴。”

    “该干的活要干好，书也要读好……”

    她絮絮叨叨地嘱咐着，仿佛有说不完的话。

    王砚明握紧布包，心中暖流激荡，用力点头，说道：
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