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    朱平安看了看天色，说道：

    “这时候城门早关了。”

    “陆路走不通啊。”

    “我知道……”

    王砚明眉头紧锁，这正是他发愁的地方。

    朱平安眼珠一转，猛地一拍大腿，说道：

    “有了！”

    “要不走水路吧！”

    “我爹的船就停在码头！”

    “今晚他应该就在船上！”

    “我让他送你回张府那边！”

    “这……这么晚了。”

    “还逆风，太麻烦朱大叔了。”

    王砚明有些过意不去。

    “麻烦什么？”

    “你是我兄弟，还帮过我那么多！”

    “我爹也是讲义气的人！”

    “走，我带你去找我爹！”

    朱平安不由分说，搀着虚弱的王砚明朝码头方向走去。

    ……

    码头上。

    比白天安静了许多，只有零星几艘船上还亮着灯。

    朱平安熟门熟路地找到一艘比王砚明来时坐的稍大些的乌篷船，朝着船舱喊道：

    “爹！”

    “我回来了！”

    “快开门，有急事！”

    很快。

    舱门吱呀一声打开。

    一个同样皮肤黝黑，身材精壮，脸上刻满风霜痕迹的中年汉子探出头来。

    不是别人。

    正是朱平安的父亲朱大川。

    他先看到儿子，又看到被儿子搀扶着的王砚明，顿时愣了一下，疑惑道：

    “平安，这位是？”

    “爹，这是我学堂的同窗！”

    “我的好兄弟，王砚明！”

    “他家里出了大事，急需回张府一趟救命！”

    “陆路走不了，想请您用船送他一程！”

    朱平安飞快地解释，又补充道：

    “砚明兄弟学问可好了！”

    “夫子都看重，平时在学堂没少帮我！”

    “同窗？”

    朱大川打量了一下王砚明。

    见他虽然狼狈，但，眼神清正。

    举止也不似奸猾之人，又是儿子的同窗好友，脸色缓和了些。

    不过，随即他看了看漆黑的水面和吹动的风向，为难道：

    “这会儿回清河镇？”

    “现在是逆风，行船可不容易，怕是要耽搁很久，而且夜里行船……”
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