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    赎身的念头，是他一年前某次与少爷闲聊时，半是感慨半是试探地提过一次，没想到，这位平日里看似大大咧咧的少爷，竟一直放在了心上。

    他抬起头，看着张文渊那张圆乎乎，带着真诚笑意的脸，郑重道：

    “少爷……多谢你。”

    “这份情，我记一辈子。”

    “无论将来如何，你永远是我王狗儿的好兄弟。”

    “嗐！说这些干嘛！”

    张文渊被他这突如其来的郑重弄得有些不好意思，抬手不轻不重地捶了他肩膀一拳，说道：

    “咱们谁跟谁啊！”

    “等你赎了身，照样来给我当伴读，工钱我给你涨！”

    “是！”

    说笑间，主仆二人收拾妥当，一同出门前往家塾。

    路上，王狗儿心中盘算。

    这五年下来，他靠着月钱，二夫人时不时的赏赐，以及日常的节俭，也悄悄攒下了近二十两银子。

    按照市价和当初的卖身银，赎身已是绰绰有余。

    希望的曙光，就在眼前。

    不过，还要等待时机才行。

    ……

    学堂里，气氛依旧。

    张文渊靠着神童之名，稳坐第一排。

    陈夫子今日讲授的是经义注解，并开始深入讲解八股文的破题，承题等作法，内容愈发深奥。

    王狗儿如常侍立在廊下，凝神静听。

    五年的偷师生涯，加上他过人的记忆力和私下疯狂的练习，学识早已远超寻常蒙童，甚至，对四书五经也有了不俗的理解。

    他认真记录着夫子关于八股文格式，技巧的每一句讲解，将其视为宝贵的知识储备……

    ……

    中午。

    放学钟声响起。

    张文渊习惯性地叹了口气，认命般留了下来。

    王狗儿也依旧在廊下等候。

    学堂内，陈夫子今日讲解得格外细致，重点剖析了一篇范文的八股结构。

    讲解告一段落后，夫子放下书卷，看着眼前这个被寄予厚望，但，学业始终不算顶尖的学生，沉吟片刻，抛出了一个重磅消息：

    “文渊啊，八股制艺，乃科举进身之阶。”
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