第(2/3)页

    刘旭面色平静，抱拳谦逊回道：“大人谬赞，此战乃麾下将士拼死血战、郭大人率家丁协力相助之功，大人调度得当，属下不过恪尽职守，不敢贪功。”

    他不骄不躁、不卑不亢的姿态，更让赵禀义心中满意。赵禀义本想借白羊口大捷为自己添功，刘旭不抢功、不张扬的性子，正是他最乐见的模样。

    赵禀义当即盛情邀请刘旭入城，设宴为河东堡将士庆功接风。刘旭以部下长途跋涉急需休整、河东堡防务不可空虚为由婉言谢绝。赵禀义不再勉强，再三叮嘱，日后在天津地界但凡有需，尽管开口，自己必全力相助，并且承诺自己答应的战马、工匠等，会尽快送到河东堡。

    辞别赵禀义与一众将官，刘旭不再耽搁，率部绕过天津卫城，径直折返河东堡驻地。他心中清楚，赵禀义的亲近拉拢不过趋炎附势，高起潜的赏识更是另有所图，乱世之中，唯有牢牢握在手中的兵马与坚固防线，才是真正的立身之本。

    队伍沿乡间小路疾驰，夕阳西垂，将天际染成一片赤红。行至一处偏僻地段，路边一座废弃货栈映入眼帘。那货栈破败不堪，门窗尽毁，院墙倾颓，院内杂草丛生，早已荒废多年，寻常人绝不会在此逗留。

    队伍即将行过之时，前方负责探查的夜不收突然快步折返，高声禀报道：“启禀大人！前方废弃货栈内藏有一名形迹可疑男子，见我军到来便慌忙躲藏，属下已将其擒获，请大人发落！”

    刘旭闻言眉头微蹙：“将人带过来。”

    片刻过后，两名夜不收随即押着一名男子上前。那人一身布衣，身形偏瘦，头发散乱，面色慌乱，可眉宇间藏着几分干练，双手不自觉摆出护卫姿态，与普通百姓截然不同。

    刘旭上下打量片刻，沉声问道：“你是何人？为何躲在这废弃货栈之中？”

    男子浑身一颤，低头不敢对视，支支吾吾谎称是逃难百姓，路过此地暂歇。

    刘旭语气转厉：“别拿这些屁话搪塞老子，再不说实话，直接拉下去砍了！”

    男子脸色瞬间惨白，自知无法隐瞒，终于咬牙低声道：“大人饶命……，属下确实不是逃难的百姓，乃是……乃是出逃的北镇抚司百户！”
    第(2/3)页