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    陶谦仓皇北逃，将治所迁至东海郯县。

    郯县虽非大城，但地处徐州腹地，远离兵锋，尚可苟安。

    陶谦苦心经营之下，勉强维持州郡。

    然去年曹操二征徐州，兵锋再至。

    东海郡县，多有残破。

    郯县虽未遭屠城，但周遭郡县流离失所，流民塞道。

    若刘备将州牧府继续设在这一片残破的东海郡中，何以号令四方？

    这便是刘备决意迁治的第一个缘由。

    但迁治下邳，并非只因东海残破。

    徐常手指轻敲案几，心中默数。

    其一，人口。

    徐州五郡国，彭城被屠成白地，人口十不存三。

    东海经曹操二征，郡县残破，流民遍野。

    琅邪被臧霸占据大半，形同割据。

    广陵遭袁术蚕食，郡县沦丧。

    唯独下邳，未遭兵灾。

    非但未遭兵灾，反而因东海、彭城百姓南逃，人口暴增十余万。

    如今下邳一郡，人口恐怕已有七八十万，为徐州之最。

    其二，位置。

    下邳城坐落在泗水之畔。

    泗水自西北而来，流经下邳。

    往北，可入沂水，直通东海。

    往西，逆流而上，可通豫州沛国。

    往南，经下相、睢陵，汇入淮河，直入广陵。

    在古代，河流就是高速公路。

    刘备身为豫州刺史兼领徐州牧，要经营徐豫两州，必须坐镇水脉枢纽，方能快速策应两州。

    其三，战略。

    广陵太守赵昱死后，广陵群龙无首。

    袁术趁机表吴景为广陵太守，蚕食郡县。

    刘备把治所迁到下邳，便是要告诉天下——

    广陵，他刘备迟早要拿回来。

    先平昌豨，立威北方。

    再驱袁术，收复广陵。

    最后——

    才是与曹操争雄。

    徐常收回目光，从思绪中回过神来。

    他掀开帘布，望向舱外。

    雪还在下，点点雪花落在河面上，转瞬消融，河面上碎波粼粼，两岸村落稀疏，天色已近黄昏。

    “叔至，”他唤了一声，“眼下到何处了？”

    陈到闻言，起身，推开舱门，朝外喊了一声。

    “老周！“

    一个身着短褐的中年汉子快步走来，正是船家老周。
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