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    关羽丹凤眼眯起，捋着长髯没说话，但那张枣红脸上也浮出一层后怕。

    曹军骑兵在营南列阵，显然也发现了刘备根本没挪窝。

    他们的算盘落了空，犹豫了一阵，没有贸然冲击营寨，而是就地扎下阵脚，将刘备营寨团团围住。

    围而不攻。

    曹操的意思很明白：你不出来，我就困死你。

    刘备当即下令，全军收缩防线，寨门落死，弓箭手轮班上墙，任何人不得出寨迎战。

    随后，一连数日，曹军步卒陆续渡河增援，在营外扎下数座简易营寨，把刘备围得水泄不通。

    每日从早到晚骚扰不断，时而佯攻南门，时而猛扑侧翼，以图消耗刘备军的箭矢和士气。

    营中士卒咬牙苦撑，几场小规模接战，双方各折了些人手。

    刘备这边伤了四百余人，丹阳兵憋着一肚子火却无处发泄，只能在寨墙上骂娘。

    徐常这几日以参军身份督办粮草箭矢补给。

    徐常干不了阵前厮杀的活，却把粮草分配得滴水不漏，连几个原本瞧不上他的军需官也渐渐服了气。

    第六日清晨。

    天刚蒙蒙亮，徐常被外头的骚动声吵醒。

    初是一两个人的喊声，很快变成一片，最后整个营寨像是炸了锅。

    他披衣出帐，迎面撞见一个士卒正抱着长矛又跳又叫：“退了！曹军全退了！”

    徐常快步上寨墙，往外一望。

    只见昨日还围着营寨的几座曹军营地，此刻空空荡荡。

    帐篷还在，篝火已灭，旗帜已收，地上散落着丢弃的辎重，还有几匹死在营外的战马。

    数刻之后，曹操大军退去的消息传遍全营，瞬间全营陷入一片狂欢之中。

    士卒们挥舞着兵器呐喊，有人把头盔摘下来往天上扔，有人瘫坐在垛口边大口喘气。

    守了六天六夜，绷了六天六夜的弦，在这一刻终于松了。

    而当徐常来到中军大帐，一掀帐帘，发现里头已经站满了人。

    几个校尉和司马分列两侧，刘备正站在舆图前，身后围着几人——关羽、张飞、简雍，还有一个身着银甲、气宇轩昂的汉子，徐常此前未曾见过。

    几人正对着图上某处指指点点，低声议论着什么。

    听见脚步声，刘备转过身来。

    “先生来了！”

    刘备快步迎上，一把抓住徐常的手。

    纵使刘备平日里喜怒不形于色，此刻却连鼻息都重了几分，攥着徐常的手微微发颤，半天没说出话来。

    徐常被这阵仗弄得一愣。

    但刘备心里比谁都清楚，这份激动从何而来。

    原因有二：

    其一，面对曹操的数万大军，他刘备是一点成算也没有。

    尤其是田楷撤兵之后，曹军骑兵绕后合围，他这支孤军被死死困在这渡口上，进不能进，退不能退。

    要说这些日子营中谁的压力最大，不是那些骂骂咧咧的士卒，也不是那几个嚷嚷着要撤的校尉，而是他这个做主将的。

    六千人命悬一线，六千条命，全压在他一个人的决断上。

    其二，这些天他顶着多大的压力，只有刘备他自己知道。

    自从下令全军固守之后，那几个丹阳兵出身的校尉明面上不敢违抗军令，暗地里却找了他好几次，话里话外就一个意思——主公，再不撤就来不及了。

    若不是刘备心智坚定咬牙顶住了，换作旁人，只怕早就动摇撤兵了。

    而如今，曹操撤军，证明了徐常的预判。

    这位徐先生，竟能将天下大势、人心向背剖析得如此通透。

    这让刘备不由得感叹，自己颠沛半生，今日方知何为'运筹帷幄'。“

    “徐先生！”

    几个校尉满脸涨红地抢上来，朝着徐常拱手就拜。

    “此番能逼退曹操，全赖徐先生那日力排众议！”

    “是啊！若非先生苦劝，我等早已弃寨而走，此刻怕是被曹操那数千骑兵踏成肉泥了！”

    “曹操这厮好生歹毒，竟预先埋了伏兵抄我后路。亏得先生料敌在先，我等才捡回这条命！”

    又一名司马站出来，朝徐常深深作了一揖：“末将先前在帐中还对先生出言不逊，实是有眼无珠。先生莫怪！”

    徐常连连摆手，说诸位将军言重了，在下不过动动嘴皮子，真正退敌的是诸位在寨墙上拼杀的将士。

    众人又是一番推让，帐中气氛热络得不行。

    关羽站在刘备身侧，丹凤眼微眯，捋着长髯没有言语，目光落在徐常身上时，却比前几日多了几分敬重。

    张飞叉着腰站在一旁，黑脸上全是得意，那表情就仿佛在说——俺老张早就看出先生是个人物了。

    这时，一直歪在案几边没说话的简雍，懒洋洋地开口了。
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