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    他走到窗边，推开半扇窗。

    冷风灌进来，吹得桌上的纸张哗哗作响。

    远处城墙上的火把在夜色中摇晃，巡逻兵的脚步声隐约可闻。

    这座城里住着八万张嘴。

    每一张嘴，每天都要吃饭。

    他从穿越到现在，跟人拼过命，打过仗，耍过阴谋，搞过双修。

    可所有这些加在一起，都没有“养活八万人”这件事来得棘手。

    刀剑砍过来，他能挡。

    真气走岔了，他能调。

    可银子花光了，米缸见底了，城里八万张嘴一起喊饿的时候，拿什么去喂？

    “朝廷绝不会给咱们拨一粒米。”

    程英接着说。

    “成都府那边也防着咱们，指望官家发粮饷，不可能。”

    叶无忌转过身。

    “得自己挣，火锅底料是一条路。”

    程英拨了几下算盘。

    “十二家铺子，每家每日用底料十锅，每锅收银五钱，一日六十锅，三十两，一月九百两。”

    “九百两。”

    叶无忌摇头。

    “杯水车薪。”

    “不过底料这条线，好处不只是赚银子。”

    程英抬起头，等他往下说。

    “熬底料要花椒、茱萸、老姜、牛油、豆豉。”

    “这些东西从哪来？从山上采，从黑水部买，从城里的铺子收。”

    叶无忌问：“那采花椒的人是谁？”

    程英想了想。

    “流民。”

    “对。”

    叶无忌在屋里踱了两步，脚步不快，但每一步都踩得很实。

    “咱们雇流民上山采花椒茱萸，按斤给钱。”

    “再雇人熬制底料，按日给工钱。”

    “流民有了活干，有了钱拿，就不会闹事。”

    “他们拿了钱，又会去城里买米买布，银子就流转起来了。”

    程英的眼睛亮了。

    她一下子就想通了这条线的妙处。

    流民是灌县最大的隐患，八万人窝在城里城外，没事干就容易生事。

    给他们找活，等于把一群随时会炸的火药桶，变成干活的牛马。

    而且他们赚了钱要花，花出去的钱又流进城里商铺，商铺赚了钱交税，税收回衙门的口袋。

    一笔银子转一圈，能生出三笔来。

    “这是一举两得。”

    “三得。”

    叶无忌竖起三根手指。

    “流民安定，底料有了来源，城里的买卖也跟着活了。”

    “百姓有口饭吃，咱们也能抽头收税，这叫藏富于民。”

    藏富于民。

    程英在心里把这四个字咀嚼了一遍。

    她咬了咬笔杆，又在纸上算了几笔。

    “就算把底料这条线做到极致，雇上几百号人采摘熬制，再加上各铺子的税收，一个月撑死了也就几千两的进项。”

    “离两万六千两的缺口，差得太远了。”

    她放下笔，看着叶无忌。

    “火锅卖得再多，也养不起几万兵马。”

    叶无忌端起茶杯喝了一口。

    茶已经凉了，他也没在意。

    “所以，得弄个更挣钱的买卖。”

    程英问：“什么买卖？”

    叶无忌把茶杯放下，看着窗外黑沉沉的夜色。

    “官营买卖。”

    　　


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