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    张顺会意，提着褡裢走到施药的僧人面前，从里头取出几个小纸包递过去。

    “大师，我家主人路过大理，见百姓受苦，特备些白盐，请大师看着配药用。”

    僧人接过纸包打开一看，手抖了一下。

    那盐粒雪白细腻，全无半点杂质。

    大理城中最贵的盐铺，也拿不出这种成色的精盐。

    僧人抬头朝黄蓉看了一眼，双手合十道：“施主慈悲，请稍候，小僧去请首座师伯。”

    黄蓉没等那首座出来，径直走到山门前，合掌道：“在下蜀中商妇，路过大理，听闻下院施药济民，特来拜访主事高僧。”

    搓洗僧袍的小沙弥站起来，看看她，又看看她身后的汉子和布包，转身跑进院中去了。

    黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。

    一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。

    旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。

    男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。

    黄蓉看了那男孩几息，移开视线。

    大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。

    这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。

    五百斤白盐不够，远远不够。

    不多时，院内传来脚步声。

    一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。

    他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，珠子磨得发亮。

    走路时步子落地，脚尖先着地再放脚跟，这是练过桩功的人才有的习惯。

    “阿弥陀佛。贫僧本相，忝为下院药棚主事。施主远来，有何见教？”

    黄蓉看了他一眼。

    这和尚说话客气，可站的位置恰好堵在门口正中，身子不让不侧，分明不想轻易放人入内。

    “大师客气。”

    黄蓉微微欠身：“在下姓黄，蜀中人氏。此番南下贩货，途经贵地，见沿路百姓多有山瘿之症，心中不忍。在下的货物中恰有一批上好白盐，愿捐二十斤给药棚，供大师配药施济。”

    本相的目光落到丐帮弟子怀中的布包上。

    “施主好意，贫僧替百姓谢过。”

    他顿了顿，话头拐了个弯：“只是施主远道而来，未必只为捐盐。”

    黄蓉笑了笑。

    “大师说得直白，我是做买卖的。灌县盐井新开，第一批货运到大理，想找条长路走。但做买卖归做买卖，捐盐归捐盐，这两件事不绑在一起。大师若不信，打开看看便知。”

    那丐帮弟子依令上前，解开布包，露出十个扎得整齐的小袋。

    本相伸手取了一袋，解开口子。

    白盐倒出少许在掌心，颜色雪白，颗粒匀细。

    他拈起几粒放在舌面上品了品，随即又拈了一撮在指间碾了碾，动作很老练。

    “这盐……”

    本相的三角眼微缩了一下：“甚好，比大理贡盐还要纯净。”

    “灌县新法熬制，去了苦味和泥腥。”

    黄蓉道：“大师管药棚，应该知道山瘿之症与缺盐有关。百姓长年吃不到正经咸盐，气血运行不畅，五脏失调，便易生瘿。有了好盐入口，虽不能即刻痊愈，病势总能减缓。”

    本相把盐袋重新系好，捏在手中没有放下。

    “施主医理不差。”

    “家父略通岐黄之术。”

    本相又品了品嘴里残余的咸味，目光重新落在黄蓉身上，上下打量了一遍。

    这一回看得细，不只是看衣着，还在看她站立的姿势和双手的位置。

    一个真正的商妇不会把手搁在袖中那个角度，那是随时能抽出短兵的位置。

    本相什么也没说，把身子侧了半步。
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