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    “别急，明天就让你看到白花花的盐粒。司空，盐灶准备好了没有？”

    司空绝拍着胸口。

    “就等您这句话。灶台三天前就砌好了，柴火备了够烧十天的量。方老头在灶上的手艺是行家，他自己也急了好几天了，天天跑去灶边上转悠。今晚连夜煎第一锅！”

    方老头在旁边搓着手应和：“统辖大人，趁着卤水新鲜，今晚烧最好。”

    叶无忌摇头。

    “不急在今晚。卤水先沉淀一夜，把泥沙杂质滤掉，明天一早再开灶。第一批盐的品相很重要，我要拿它做给所有人看的招牌。”

    司空绝和方老头对视了一眼，想了想，都点了头。

    “叶统辖说得在理。第一锅盐要是出来又脏又黄，传出去也卖不上价。”司空绝说。

    方老头补了一句：“沉淀一夜确实好。属下再用粗布和细砂过滤一遍，把泥沙涤干净了，煎出来的盐颗粒白净，跟官盐没两样。”

    叶无忌看了眼天色。

    太阳已经偏西了，洼地上的影子拉得老长，把三座木架的轮廓投在地面上，歪歪斜斜地交叠在一起。

    “今天参与的人，全部封口。盐井的位置、出卤的事，谁都不许往外说一个字。谁敢泄露，军法处置。”

    他说这话的时候眼睛扫了一圈在场所有人。

    语气不重，但每个人都听得清楚。

    司空绝和所有匠人齐声应诺。

    叶无忌转身往城里走。走了几步又停下来，回头交代了一句。

    “司空，另外两口井继续钻。争取五天之内全部打通。”

    司空绝大声应下。

    杨过跟在叶无忌侧后方，忍了半天没忍住。他压着嗓子，声音里全是掩不住的兴奋。

    “师兄，李文德断了咱们的盐路，你就用这法子把盐从地底下掏出来。他要是知道了，不得气吐血？”

    叶无忌没回头，脚步不停。

    “他气不气不重要。重要的是，从今天起，灌县的盐，不用再求任何人。”

    杨过咧嘴一笑，跟着大步往前走。

    回到官衙的时候天色已经暗了。

    厅堂里点着三盏油灯，照出一圈昏黄的光。

    黄蓉已经在里面等着了。

    她手里拿着一本账册，上面密密麻麻记着这十天的粮草消耗与物资清单。桌角压着另一份文书，是今天刚送来的十二坊坊长名单。

    叶无忌走进来的时候，黄蓉抬起头，鼻子轻轻抽了抽。

    “你身上一股盐卤味。”

    叶无忌坐到她对面，倒了碗凉茶灌了一口。

    “卤水打上来了。明天开灶煎盐。”
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