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    卢拂更惨，本来就在天牢里蹲了许久，瘦得脱了相，这会儿又被拖了一路，衣裳上的污渍和新沾的土混在一起，头发乱得跟个鸡窝似的。

    车夫最老实，趴在地上一声不吭，恨不得把脑袋钻进石板缝里。

    李承泽低头看了一眼趴在地上的三个人。

    目光在卢拂身上停了一瞬。

    谢临威抬起头，满脸的泥污底下，一双眼睛死死盯着孙德禄的背影。

    孙德禄浑然不觉，跪在皇帝面前，腰板挺得笔直，脸上写满了“忠臣”二字。

    皇帝的视线从谢临威身上，移到卢拂身上，又移到那叠银票上。

    “谢临威。”

    皇帝的声音不大，但街上安静得很，每个字都听得清清楚楚。

    谢临威的身子僵了一下。

    “你趁围城之乱，勾结天牢官员，私放死囚，行贿守将，企图叛逃出城……你好大的胆子！”

    后面跟天牢有关的官员脸瞬间惨白。

    小兵上前，把三人嘴上堵着的布条扯了下来。

    谢临威嘴巴一松，大口喘了两下气，紧接着整个人趴伏下去，额头砰地磕在青石板上。“陛下饶命！”

    他的声音又急又快，完全没了刚才在马车里那股“问鼎天下”的气势。

    “草民只是一时糊涂！草民不该贿赂守将，不该私放死囚！”

    又是一磕，额头撞在石板上，发出沉闷的响声。

    “求陛下念在草民多年教书育人、为朝廷培养众多士子的份上……开恩呐！”

    卢拂也跟着跪了下来，身子抖得厉害。“陛……陛下饶命……”

    她的声音沙哑得快裂开了，牢里蹲了那么久，嗓子本来就哑了大半，这会儿一紧张，连喊都喊不利索。

    “民妇知错了……求陛下饶命……”

    皇帝站在原地，没说话，他回头扫了一眼身后的文武百官队伍。

    “刑部尚书。”

    队伍里一阵骚动，一个五十来岁、蓄着山羊胡的老臣快步从人堆里挤出来，小跑到皇帝面前，躬身行礼。

    “臣在。”

    皇帝看着地上跪着的谢临威，面色铁青。“私放天牢死囚，行贿城门守将，企图携死囚叛逃出城……按我朝律例，该怎么判？”

    刑部尚书咽了口唾沫，脑子飞速转了两圈。

    “回陛下，依我朝律例，私放死囚者，与死囚同罪。”

    “行贿数额巨大者，主犯抄家，男丁充军，女眷充入教坊司。”

    说到这里，他偷偷抬眼看了一下皇帝的脸色，又看了看地上的谢临威，斟酌着开口。

    “不过……谢临威乃江南名士，陈郡谢氏嫡系，士林威望颇高，臣以为，或可酌情从轻……”

    “从轻？”皇帝冷眼打断了他。

    刑部尚书的嘴立刻闭上了。
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