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    沈夜白睁开眼睛，看了胖橘一眼。胖橘耳朵一抖，装作在认真研究地上的晶石纹路。

    苏棠弯了弯嘴角，笑得疲惫但满足。

    日子就这样一天一天过去。

    苏棠的锚点力量在稳步增长。半个月后，她的根系比刚成为锚点时粗了一倍，稳定性能提升了三成。小棠说，按照这个速度，再过三个半月，她就有足够的实力去切断两块碎片之间的能量通道了。

    三个半月。比原计划提前了半个月。苏棠咬紧牙关，每天下午四个时辰的修炼雷打不动。

    有一天下了暴雨。灵鹤不肯飞，蹲在屋檐下缩着脖子。苏棠站在雨里，看着灰蒙蒙的天，心里盘算着要不要今天休息。

    沈夜白从店里走出来，手里拿着一把油纸伞——不是法术屏障，是真的伞，竹骨，桐油布。他把伞撑在苏棠头顶，自己站在雨里，白衣很快被淋湿，贴在背上。

    “走。“他说。

    “灵鹤不肯飞。“

    “步行。“

    苏棠看着他。雨水顺着他的下颌线往下淌，睫毛上挂着水珠。化神期剑修有护体灵气，但他没有开——他在陪她淋雨。

    “你傻不傻？“苏棠说，“开灵气屏障啊。“

    “开了，你就一个人淋雨了。“

    苏棠愣了一下，然后接过伞，把伞往他那边倾斜了一点。两人并肩走在暴雨里，伞太小，遮不住两个人，各自的半边肩膀都湿透了。

    胖橘趴在苏棠肩膀上，用尾巴遮住自己的眼睛。“我不看。我什么都没看到。“

    小青龙从苏棠脖子上飞起来，朝沈夜白喷了一口小火苗——帮他烘干头发。沈夜白偏头看了小青龙一眼，眉心轻轻皱了一下，但没躲开。

    三

    一个月后的一天傍晚，苏棠正在后院收晾好的被褥，殷无邪来了。

    她走了正门，手里没有带东西，空着手。苏棠注意到她的脸色比平时更凝重，红眼睛里有一丝疲惫。

    “云隐醒了。“殷无邪开门见山，“他今天难得清醒了一整个时辰。写了一封信，让我带给你。“

    她从袖中掏出一张纸，递给苏棠。

    苏棠接过纸，展开。字迹潦草，像是用尽了力气写下的——

    *“苏棠：*

    *不用再来找我了。我的碎片正在衰退，这是自然过程，不是你能阻止的。你的锚点力量应该留给更重要的事——稳定屏障，保护更多的人。*

    *林晚棠等了你几百年，不是为了让你救我，是为了让你守住这个世界。别浪费力量。*

    *另外：晚棠那孩子，脾气硬，嘴更硬。但她心里软。如果你有时间，替我看看她。“*

    苏棠把信纸折好，放进口袋里。

    “他不是真的不想出来。“她说，“他是怕连累我。怕我把力量浪费在他身上，耽误正事。“

    殷无邪看着她，红眼睛里闪过一丝复杂的光。

    “阁主今晚一个人在书房坐了很久。没开灯。“

    苏棠没有说话。

    窗外，月亮被云遮住了半边。天机阁的方向，暗红色的光芒又闪了一下——不是肉眼可见的，是苏棠用锚点感知捕捉到的。比之前更微弱了。

    “云隐还能撑多久？“苏棠问小棠。

    【根据当前能量衰减速度，约六到八个月。但第二块碎片的吞噬速度在加快。实际时间可能更短。】

    苏棠攥紧了口袋里的信纸。

    六到八个月。她的修炼还需要三个半月。加上准备时间，刚好卡在边缘上。

    “殷无邪，“苏棠说，“明天我要去天机阁。不管云隐愿不愿意，我要亲口告诉他——第二块碎片的事。“

    四

    第二天，苏棠没有去甜品店。

    她把店交给白芷——白芷一直在云梦泽分店帮忙，从第二十章修订版后就留下来了。胖橘和小青龙留在店里，沈夜白陪苏棠去天机阁。

    灵鹤在云层中飞行，苏棠靠在沈夜白肩膀上，手里攥着云隐的信。

    “沈夜白，你说一个人为什么宁愿死也不愿意给别人添麻烦？“

    沈夜白想了想。“因为他觉得自己不值得。“

    “但他值得。“苏棠的声音有些发紧，“林晚棠等了他几百年。晚棠等了他几百年。他不能就这样消失。“

    沈夜白没有接话，只是把下巴轻轻搁在她的头顶。动作很轻，像一片落叶。

    天机阁的地下封印阵，今天格外安静。
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