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    莉莉丝的舰队，在经历了与海神和人鱼族的惨烈海战后，带着新收的南之勇者海棠，以及那柄神秘的第八圣剑，终于靠近了贪婪魔王可能沉睡的海域。

    根据魔神教会之前提供的、被莉莉丝焚烧后又由赛琳娜暗中补充的更精确情报，贪婪魔王最后被封印/沉睡的地点，应该就在前方那片被浓雾笼罩的群岛深处。

    然而当船队穿过迷雾，接近那座小岛时，莉莉丝却微微蹙起了眉。

    不对劲。

    太安静了。

    没有预想中魔王沉睡之地应有的魔力扭曲、邪恶气息或者严密的天然魔法防御。

    相反，眼前的岛屿看起来很普通。

    低矮的丘陵，稀疏的椰林，平缓的沙滩，以及靠近岛屿中心，那一片明显是人类或类人种族聚居的、升起袅袅炊烟的简陋村落。

    宁静，祥和，甚至带着一丝与世隔绝的、质朴的生机。

    这和她预想中，贪婪魔王盘踞的、可能堆满金银财宝、或者充满诡异陷阱的巢穴，截然不同。

    “陛下，前面有村落。”薇奥莱特来到船头，低声汇报，眼中也带着疑惑，“属下派出的侦察魅魔回报，村子里住的似乎是普通人类渔民，还有一些混血种，数量不多，大约百来人。没有发现强大的魔力波动，也没有军队或魔法防御的迹象。”

    莉莉丝站在船头，紫色的眼眸静静地看着那座宁静的村落。她手中握着的双圣剑——慈悲与那柄暗金色的第八圣剑，都没有传来特别的警示或共鸣。

    但她的直觉，那属于色欲魔王对欲望与执念的敏锐感知，却清晰地告诉她。

    “贪婪”，就在这里。

    就在那座看似平凡的村落里，没有沉睡或封印，而是如同水滴融入大海，完美地隐匿在了那平凡的烟火气之中。

    “停船。在村子外围找个隐蔽处下锚，安营扎寨，就地休整。”莉莉丝下令，声音平静。

    “陛下，我们不直接……”薇奥莱特有些不解。

    “按我说的做。”莉莉丝打断她，语气不容置疑，“所有人，没有我的命令，不得靠近村庄，不得打扰村民。违令者，斩。”

    “是！”薇奥莱特心中一凛，连忙领命。

    船队在岛屿另一侧一处背风的礁石湾停下，士兵们开始有序下船，搭建临时营地。

    被控制的龙族在五头龙王的约束下，降落在更远处的山崖上，收敛气息，避免惊扰。

    海棠，这位新加入的南之勇者，从登上甲板开始，就显得有些坐立不安。

    她黑亮的眼睛一直望着岛屿的方向，小手紧紧抓着那柄已经变成暗金色圣剑的剑柄，虽然她现在还无法完全发挥其力量。

    “女王陛下……”海棠鼓起勇气，走到莉莉丝身边，小声说道，“那个村子好像是我家附近岛屿的渔民有时候会过来交换东西的地方……我、我认识路，我可以带您……”

    “海棠。”莉莉丝转过头看着她，紫色的眼眸里没有什么情绪，“你家在哪个方向？”

    海棠愣了一下，指了指岛屿另一侧，靠近海岸线的一片区域。“在、在那边，靠近一个小海湾，村子比这个还小……”

    “你回家去。”莉莉丝说道。

    “啊？”海棠睁大了眼睛。

    “回家去，看看你的家人，然后……”莉莉丝顿了顿，目光重新投向远处的村落，“告诉村子里的人，就说有风暴要来了，让他们都离开这里，去别的岛或者去更远的陆地，暂时不要回来。”

    海棠似乎明白了什么，小脸上闪过一丝紧张和担忧。“陛下，您是要……那里有危险吗？我、我可以帮您！”

    “你的任务是保护你的家人，和疏散村民。”莉莉丝的语气缓和了一些，但依旧坚定，“这里的事，交给我。”

    她看着海棠那稚嫩却勇敢的脸，想起她划着小船、逆着风浪、扔出圣剑的样子，补充道。

    “这是命令。”

    海棠咬了咬嘴唇，最终用力点了点头。“是！陛下！我、我这就去！您一定要小心！”

    说完，她转身就朝着营地外跑去，身影很快消失在礁石和灌木丛后，朝着她记忆中的家的方向，灵活地穿梭而去。

    莉莉丝看着她消失的方向，沉默了片刻，然后对身旁的小莓和小叶吩咐。

    “你们守在这里，接应海棠，也盯着营地，别让人乱跑。”

    “是，陛下。”

    安排完一切，莉莉丝深吸一口气，独自一人，迈步走下了旗舰。

    她没有带随从，没有召唤龙族，甚至将双圣剑的气息也收敛到了最低。

    她就那样像一个普通恰好路过的旅人，沿着一条被村民踩出来的、通向村落的小径缓缓走去。

    夕阳的余晖，将她的影子拉得很长。

    ……

    海棠的行动很顺利，她本就熟悉这片海域和岛屿，加上她南之勇者的身份，虽然刚觉醒，但村民中似乎有人认出了她或者感觉到了她手中圣剑的不凡，疏散工作没有遇到太大阻力。

    村民们虽然困惑，但对风暴的预警和海棠焦急的神情选择了相信。

    他们开始收拾简单的家当，扶老携幼，乘坐着几艘简陋的渔船和小舟，在黄昏降临前，陆续驶离了岛屿，朝着邻近的其他小岛或更远的海岸线散去。

    当最后一批村民的船影消失在海平面时，天色已经完全暗了下来。

    村子里，只剩下零星几盏未熄灭的油灯，在空荡的屋舍窗后，投下摇曳昏黄的光晕。

    莉莉丝走在寂静的村道上，脚下的泥土还带着白日的余温。

    她走过晾晒着渔网的木架，走过飘着淡淡鱼腥味的小码头，走过几间房门虚掩、主人仓促离去未及收拾的茅草屋。

    最后她在村子靠里一些的位置，停在了一栋看起来比周围房屋稍微整齐、也稍微大一点的木屋前。

    木屋的门楣上，挂着一块简陋的木牌，上面用歪歪扭扭、但很认真的字体，刻着两个字：

    学堂。

    此刻，学堂的门虚掩着，里面透出温暖、稳定的油灯光芒。

    还有一股极其淡薄，却仿佛渗透了每一寸木头、每一缕空气，名为“贪婪”的气息。

    没有对财宝的贪婪，对权力的贪婪，对知识的贪婪，而是更加内敛、更加深沉、仿佛与这屋子、这村庄、这平凡的日常融为了一体的满足。

    莉莉丝在门口站了片刻，然后伸手推开了那扇虚掩的木门。

    吱呀——

    木门发出轻微而悠长的声响。

    学堂内的景象，映入眼帘。

    很简陋，几排粗糙的长木桌和板凳，一块用木炭涂抹过的、充当黑板的粗糙木板，上面还残留着一些未擦干净的字迹，似乎是简单的算术和文字。

    墙角堆着一些用海草和木板装订成的破旧书册。

    油灯放在讲台上，灯焰稳定地跳动着，照亮了讲台后，那个坐着的身影。

    那是一个看起来约莫四五十岁、面容清癯、留着短须、穿着洗得发白的粗布长衫的人类男子。

    他正低头用一截炭笔，在一本摊开的、同样粗糙的册子上，认真地写着什么。
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