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    他离开白鸥港后，没有去新大陆，也没有留在硝烟弥漫的战场中心。

    而是来到了这个宁静的小镇，开起了书肆，做起了新时代的旁观者。

    这天午后，阳光穿过窗棂，洒在散发着墨香的纸张上。

    几个镇上的年轻学徒正聚在书架旁，激动地讨论着一本刚从太阳城运来的新书。

    “你们看，这本书上画的机械图，说是利用烧开水的蒸汽力量，可以推动重物。太阳城的工匠行会正在悬赏，看谁能造出第一个不用马拉就能自己走的车子！”

    一个学徒指着书页上的简图，两眼放光。

    “不用马拉的车子？那岂不是能拉几万斤的货物？”另一个学徒惊叹道。

    “只要有足够的钢铁和煤炭，一切皆有可能。《大陆公约》里说了，鼓励一切发明。”

    “现在的世道，只要你有手艺，有头脑，哪怕是个泥瓦匠也能出人头地。再也不用看那些神父的脸色了。”

    听着学徒们充满朝气的谈论。

    柜台后的顾长安端起粗瓷茶盏，吹了吹漂浮的茶叶，轻轻抿了一口。

    茶水微苦，回味却带着一丝甘甜。

    不到十年的时间，这片大陆发生了翻天覆地的变化。

    他看着那些印着精美插图的书籍。

    这些书籍的纸张比当年的羊皮纸要轻薄得多，印刷的字迹也更加清晰规整。

    活字印刷的普及，不仅仅是传播了反抗的思想。

    更重要的是，它将无数凡人的智慧汇聚成了一股洪流。

    这股洪流冲刷掉了笼罩在中世纪的浓重阴霾。

    直接将这片土地推向了启蒙与工业萌芽的边缘。

    人们不再仰望星空去揣测神明的意图，而是低下头去研究泥土的肥力，钢铁的硬度和机械的构造。

    顾长安将茶盏放下，目光投向门外的街道。

    街道上人来人往，有挑着扁担贩卖新大陆马铃薯的农夫，有穿着利落短打的脚夫。

    也有抱着书本步履匆匆的教书先生。

    没有红袍主教的仪仗，没有耀武扬威的圣殿骑士。

    生活虽然依旧充满艰辛，为了几枚铜板的争吵每天都在发生。

    但每个人的脸上都带着一种鲜活的气息。

    那是掌控自己命运的底气。
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