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    王都，大皇子府邸的书房。

    阿尔伯特把玩着手里的一方金制镇纸，指腹在冰凉的金属表面来回摩挲。他抬起头，看向书桌对面站得笔直的康拉德。

    “她的原话，真的是这么说的？”

    “一字不差。”康拉德低着头，双手交叠在身前。

    阿尔伯特笑出声来。

    手里的金镇纸被抛在桌面上，发出一声沉闷的脆响。

    “有意思。”阿尔伯特靠在椅背上，“这可真有意思，风车镇男爵格罗夫是个什么货色我很清楚，他女儿以前在王都圈子里连号都排不上。现在倒好，一个人拦在黑森林外面，几句话就把你这干了十一年的老幕僚堵得没词了。”

    康拉德老脸一红，却也无法反驳。

    “殿下，卡洛斯将军带回来的消息确实没错，黑森林里的底蕴，咱们暂时惹不起。”

    康拉德想起那个场景，后背又开始往外冒冷汗。“天上那个白色的影子根本没露面，连话都没说半句，只丢了个光环下来。几十步远的距离，三匹战马直接瘫在地上起不来，那片泥地当场就被烤硬了。要不是那影子收得快，我们几个人都得熟在那儿。”

    阿尔伯特站起身，走到书架前，随手抽出一本厚重的羊皮典籍。

    “白色的火，翅膀，还有极致的压迫感。卡洛斯那三百重甲步兵折得不冤。”

    他转过身，看着康拉德。

    “那枚旧库里翻出来的青铜戒指，他们收了没？”

    “收了，送礼清单念完，那个塞西莉亚对金币和矿石都没什么特别的反应，但唯独强调要把这东西全留下。”

    康拉德回想了一下当时的细节，“我估摸着，他们背后那位正主，对金币兴趣不大，但对那些带着古老纹路的玩意儿很感兴趣。”

    阿尔伯特拿着书，敲了两下桌面。

    “只要收了礼，又愿意谈，那就说明黑森林那位并不打算把王都推到对立面。”

    他沉思片刻，果断下令。

    “去内务总管那儿传我的话，把王库底下那两层尘封的库房全打开。那些几百年没人要的破铜烂铁、历代残存的旧徽章、来历不明的石板，全都挑出来。只要带点不同寻常的气息，全都给我打包装车。”

    康拉德应下。

    “另外。”阿尔伯特叫住他，“矿石的供给不能断，每季度的死刑犯也按他们的要求悄悄送去风车镇。稳住这条线，你要保持和塞西莉亚的联系。艾丽卡那边肯定也在找门路，不能让她抢在前面。”

    “明白，我这就去办。”

    伊甸园盆地。

    林烬坐在木屋前的台阶上，手指转着那枚青铜戒指。

    塞西莉亚站在他面前，把今天跟康拉德交涉的细节一字不漏地复盘了一遍。
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