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    人群一阵骚动，不少胆小的官员已经开始往后退。

    只见一个浑身漆黑、由钢铁和铆钉构成的巨大怪兽，头顶喷吐着浓烈的蒸汽，正沿着那两条铁轨，呼啸而来。它发出震耳欲聋的咆哮，仿佛要撕裂空气。

    “呜——”

    一声尖锐悠长的汽笛声响彻云霄。

    张承只觉得一股热浪夹杂着煤灰的气味扑面而来，那钢铁巨兽在他面前几十步远的地方缓缓停下，巨大的轮子和连杆在蒸汽中嘶嘶作响，像一头喘息的洪荒巨兽。

    所有人都被这股原始的工业力量震慑住了，现场一片死寂，只剩下那巨兽沉重的呼吸声。

    薛听雪和傅庭远不知何时已经站到了一个临时搭建的高台上。

    薛听“远”手中拿着一个铁皮扩音器，对着惊魂未定的众人。

    “诸位，别怕。它不吃人，只吃煤和水。”

    她的声音清晰地传到每个人耳朵里。“我叫它‘蒸汽机车’，它脚下的路，叫‘铁路’。朕与皇后，为这条路赐名‘宣正’，取其‘正道坦途，宣示天下’之意。”傅庭远接过话头，声音里透着一股压抑不住的兴奋。

    薛听雪指着机车后面拖着的十节装满了煤炭和铁锭的货车。“你们看到了，这十节车厢，需要几百匹马，上千名脚夫，运上一个月。而这个大家伙，只需要一天。”

    一天！

    这两个字像重锤一样砸在所有人的心上。

    张承的瞳孔猛地收缩。他瞬间明白了这东西的恐怖之处。

    青州的地理优势，宗室的德高望重，三十万兵马的威慑……在这一刻，都变得像个笑话。

    你的封地远在千里之外？你的关隘易守难攻？

    抱歉，我的军队三天就能到你家门口。

    “礼毕，诸位可以回了。”薛听雪放下扩音器，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

    官员们失魂落魄地散去，没人再敢多说一句。那些手握封地的勋贵世家，则聚在角落里，脸色煞白，交头接耳。

    “完了……我家在江南的盐场，本以为高枕无忧，这东西要是一天能把北方的盐运过去，我家的盐还卖给谁？”

    “你那算什么！我的封地离京城八百里，快马加鞭也要半个月。这东西……怕不是两天就到了？朝廷大军要是堵在我庄园门口，我连集结兵马的时间都没有！”

    “必须……必须马上向陛下表忠心！”
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