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    未央宫书房的窗户玻璃上，那个由活塞、连杆和曲轴组成的简图还未擦去。

    傅庭远看着它，又看了看旁边那盏安静燃烧的“光明灯”，脑子里还在想着那个“钢铁心脏”。

    “那东西，什么时候能造出来？”

    薛听雪打了个哈欠，伸了个懒腰，姿态慵懒得像只刚睡醒的猫。

    “心脏已经有了，问题是，没有腿脚。”

    她走到桌边，拿起一支炭笔，在另一张纸上画了两个圆圈。

    “‘铁牛一号’那样的铁轮子，跑不快。速度一上来，能把人的骨头都颠散架。我们需要一种东西，既能抓住地面，又能把颠簸给‘吃’掉。”

    傅庭远想了想，问道：“是南洋来的那种‘弹力树胶’？”

    “聪明。”薛听雪赞许地点了点头。“不过原来的树胶太软，遇热就化，遇冷就脆，不堪大用。我们需要给它加点料，让它脱胎换骨。”

    一个月后，科学院三号工坊。

    这里比测试蒸汽机的工坊还要戒备森严，一股刺鼻的硫磺味和橡胶烧焦的味道混合在一起，让人头晕。

    萧敬独臂指挥着几个匠人，将一团黑乎乎的、经过硫磺熏蒸和加热的胶状物，塞进一个轮胎形状的模具里，然后用巨大的水压机进行压制。

    “开模！”随着萧敬一声令下，匠人们费力地打开模具。

    一个浑圆、黝黑、带着奇怪弹性的圈状物滚了出来，落在地上，还弹了两下。

    萧敬激动得脸都红了，他顾不上烫，伸手按了按那轮胎的表面，触感坚韧，弹性十足。

    “娘娘，成了！成了！这东西，又软又有劲！”

    工坊外，一辆造型古怪的四轮铁车已经准备就绪。它没有“铁牛一号”那么笨重，车身低矮，结构简陋，像个大号的铁皮盒子装了四个轮子，车头正中，一颗丑陋的“钢铁心脏”暴露在外，无数铜管和线路纠缠在一起。

    薛听雪让人把刚刚制成的两个橡胶轮胎装在铁车的前轮上。

    “萧敬，记录数据。”她自己则坐上了驾驶座，开始扳动几个复杂的拉杆。

    “嗡……嗡嗡……”那台被命名为“内燃机试作零号”的机器发出了几声不情不愿的咳嗽，然后猛地爆发出一阵剧烈的轰鸣。
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