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    殿下的文武百官面面相觑，窃窃私语。大宣自然有好马，可要说日行千里，那纯属吹牛。这西域使臣明摆着是来下马威的。

    御座上的傅庭远不动声色。“使臣有心了。大宛国的宝马，朕心领了。”

    那使臣却不依不饶，抚摸着马鬃，笑道：“陛下，宝马配英雄。我主还说，若天朝能有脚力胜过此马的坐骑，愿再献上黄金万两，玉石百方。若是没有……”

    他拖长了音调，眼中的轻蔑几乎不加掩饰。

    “若是没有，又当如何？”一个清脆的女声从殿外传来。

    众人回头，只见薛听雪一身便服，施施然地走了进来。她看都没看那两匹宝马，径直走到傅庭远身边。

    “陛下，跟两头畜生比谁跑得快，多掉价。”她凑到傅庭远耳边低语了几句。

    傅庭远先是一愣，随即眼中闪过一丝玩味的笑意，他清了清嗓子。“皇后说得有理。脚力快慢，终究是小道。不如，咱们就依皇后的意思，换个比法。”

    使臣一昂头：“如何比？”

    薛听雪笑了笑。“比力气。你的两匹宝马，对阵本宫的一件新玩具。谁要是被拉动了，就算谁输。”

    “比力气？”使臣仿佛听到了天大的笑话，“皇后娘娘，您可知这两匹宝马合力，能拉动万斤巨石！您要用什么来比？莫非是传说中的上古巨兽不成？”

    “是不是巨兽，你待会儿就知道了。”薛听雪对殿外的薛真打了个手势。“把我的‘铁牛一号’开进来。”

    片刻之后，一阵“哐啷哐啷”的金属摩擦声和“噗嗤噗嗤”的蒸汽喷吐声由远及近。一个谁也形容不出来的黑色铁疙瘩，冒着滚滚黑烟，慢吞吞地驶到了太和殿前的广场上。

    这怪物浑身漆黑，由无数铁板和铆钉拼接而成，没有一丝美感可言。它有四个巨大的铁轮子，车头顶上立着一根不断喷吐蒸汽和黑烟的烟囱，发出沉闷的轰鸣。

    所有人都看傻了。西域使臣更是指着那铁疙瘩，笑得前仰后合。“皇……皇后娘娘，您就用这个……这个又吵又臭的铁炉子，来跟我的神驹比力气？”

    “废话少说。”薛听雪已经跳上了“铁牛一号”的驾驶座，熟练地扳动几个手柄。“开始吧。”

    一根酒杯粗的麻绳被系在了两匹宝马的鞍具上，另一头则牢牢地绑在铁牛的尾部挂钩上。

    使臣亲自上阵，挥舞着马鞭。“驾！”

    两匹汗血宝马嘶鸣一声，猛地发力，浑身肌肉虬结，四蹄深深刨进坚硬的青石板地面，激起一串火星。麻绳瞬间被绷得笔直，发出不堪重负的嘎吱声。

    然而，那台黑色的铁牛，纹丝不动。它只是安静地停在那里，烟囱里有节奏地喷着蒸汽，仿佛在嘲笑这两匹凡间神驹的徒劳。
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