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    只见湿润的泥地上，印着一道硕大清晰的爪印。

    爪印轮廓圆润宽厚，脚掌尺寸极大，纹路分明，一看便知是大型猫科动物所留。

    爪印一旁的枯枝上，还挂着一缕细长的绒毛，毛色黄白相间，在暗沉的林间格外显眼。

    苏教授连忙蹲下身，目光紧紧落在爪印与绒毛之上，仔细观察许久。

    “这是猫科动物留下的痕迹。”

    苏哲缓缓开口，语气带着郑重。

    小马连忙追问：

    “老师，那会是华南虎吗？”

    “眼下还不能确定。”

    苏哲摇了摇头，逐一分析起来，

    “大巴山之中，能留下这般体型爪印的猫科动物并不少。

    金猫、豹猫都有可能，甚至也不排除是云豹、金钱豹的痕迹。

    这些动物皮毛都带有黄调，单靠一缕毛发，根本没法直接下定论。”

    众人听后，心里的期待感又消减了三分。

    苏教授又弯腰将枯枝上那缕黄白绒毛取下，放在面前端详。

    片刻后，他说道：

    “不是普通的野猫，也不是豹子一类。这是虎类的毛发可能性很大。”

    短短一句话，落在众人耳中，如同平地惊雷。

    所有人一扫先前的失落，

    “真的是虎类？那这么说，这片山里，真的有老虎存活？”

    “总算没有白白奔波，总算找到有用的线索了！”

    众人欣喜之余，抬头望向天色，夜色已然愈发浓郁。

    山林里彻底昏暗下来，能见度变得极低，再继续深入搜寻已然不现实，视线受限，也极易迷失方向。

    “天黑了，苏老，我们扎营吧。”

    王武两兄弟曾经有丛林作战的经验，看着阴沉的天色，果断说道。

    苏教授虽然心急，但他也知道夜晚丛林的危险，点了点头：

    “今天就到此为止。我们就在附近挑选一块空地，就地安营扎寨，养好精神，明天一早再顺着这片区域仔细追查。”

    众人纷纷点头赞同。

    一行人很快在附近寻了一块地势平坦、视野开阔的空地，分工协作开始忙活起来。

    有人清理地面杂物，有人动手搭建帐篷，还有人捡拾周边的干枯枝干。

    没过多久，营地中央便升起一堆熊熊篝火，跳动的火光驱散了山林的阴冷。

    夜色彻底笼罩整片大巴山，山林深处时不时传来几声鸟兽啼鸣，平添几分幽深寂静。

    众人围坐在中央篝火旁休整，奔波整日的疲惫尽数涌了上来，气氛也稍稍放松了几分。

    唯独王武与王文兄弟二人，始终没有半分松懈。

    二人深知深山夜里的凶险，对视一眼后，又分别走到营地左右两侧的远处，各自燃起两簇小型篝火。

    看着两侧亮起的火光，一名学生不由得疑惑开口：

    “怎么还要特意多生两堆火？不嫌麻烦吗？”

    王武打理着身前的篝火，出声解释：

    “深山之中，火光太过显眼。我们多生两堆篝火，一是从远处看，能模糊营地的人员分布，二来也是刻意做给暗处的人看。”

    “那些偷猎团伙看到这边成片篝火，知晓有人在此驻扎，便不敢贸然靠近。”

    还没等王武继续说，陈奕却接过了话头，

    “而且这山里可不止咱们，那些盲目进山探险、猎奇的游客，若是夜里在山林里迷路，看到这边的火光，说不定也会循着光亮找过来。”

    “对，陈兄弟懂我。”

    王武看着陈奕，咧开嘴笑道。

    众人闻言，也都理解了王武的用意。

    三堆篝火在漆黑的山林里静静燃烧，火光摇曳，将营地四周照得一片通明。

    夜深人静，营地内一片安宁。

    帐篷里的众人早已沉沉睡熟，四下只剩下平缓的呼吸声在夜色里回荡。

    原本守夜只安排了王武、王文兄弟二人轮流值守。

    陈奕看二人连日赶路，身心早已疲乏，便主动提出一同守夜。

    三人分工轮换，大家也都能多休息片刻。

    转眼到了后半夜，陈奕起身走到篝火边，接替下正在值守的王武。

    “王哥，换我来吧，你进去休息。”

    王武面露倦色，目光仍警惕扫过漆黑山林。

    “后半夜最容易出事，你自己当心一点。

    山里但凡有一点不对劲，马上喊一声，我们立刻就能醒。”

    “放心，我会留意的。”

    陈奕点头回道。

    王武不再多说，转身钻进帐篷，很快便睡了过去。

    篝火静静燃烧，夜风穿过树林，发出阵阵轻响。

    整片山林安静得有些压抑。

    　　


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